Автор
Я сообщаю леди Кэтрин о начале бракоразводного процесса. Лорд Джейкоб Кросби, мой недавний муж, изумленно взглянул на меня во время семейного ужина, облегченно объявив это всем членам нашего семейства. Теперь каждый в нашей дружной компании смотрит на меня с энтузиазмом и жестоким удовольствием....
Красив, обаятелен, но если бы я был отцом взрослой дочери, то тоже не был бы в восторге от ее отношений с ним. Он явный охотник за приданым и наверняка надеется с помощью своей внешности найти девицу, которая позволит ему вести тот образ жизни, который его собственный отец обеспечить уже не может. Так что если Кросби действительно бедны, то леди Паула вряд ли имеет шансы стать его женой. И после смерти ее отца эти шансы отнюдь не выросли.
— Да, — согласился я, — но она может этого пока не понимать. Отец мог видеться ей препятствием к этому браку, и она его устранила.
Мне показалось, что Берроуз содрогнулся при этих словах. Кажется, мысль об участии в расследовании уже не казалась ему такой привлекательной.
— Надеюсь, что это не так, Майкл, — грустно сказал он. — А иначе в каждой молодой женщине я стану видеть убийцу.
При этих его словах я помрачнел. В юности у меня был такой печальный опыт. Возможно, именно он и побудил меня стать сыщиком. Та леди тоже была юна и прекрасна. И столь потрясающие внешние качества отнюдь не помешали ей убить свою сестру, дабы не делить с ней оставленное отцом наследство.
И это сейчас я уже мог думать об этом почти спокойно. А тогда мне казалось, что мир перевернулся.
— А что ты скажешь о леди Розмари? — я предпочел не погружаться в пучину невеселых мыслей.
— О, эта дама привыкла держать в узде всех, в том числе и собственного сына. И она трепетно относится к фамильной чести и чистоте крови. Если она и могла убить лорда Кросби, то исключительно потому, что он привел в дом женщину, которая не отвечала ее высоким запросам.
Ночевать я предпочел в Кросби-холле, как Берроуз ни уговаривал меня остаться до утра. Хотя пока я преодолевал в темноте то расстояние, что разделяло два поместья, я много раз пожалел о своем решении.
Впрочем, мой камердинер ждал моего возвращения, и мне не пришлось будить весь дом, дабы попасть внутрь. И я как раз собирался отправиться в свою спальню, когда услышал истошный женский крик.
