Автор
Я сообщаю леди Кэтрин о начале бракоразводного процесса. Лорд Джейкоб Кросби, мой недавний муж, изумленно взглянул на меня во время семейного ужина, облегченно объявив это всем членам нашего семейства. Теперь каждый в нашей дружной компании смотрит на меня с энтузиазмом и жестоким удовольствием....
Я метнулся в ту сторону, откуда он донесся, и едва не столкнулся с Чандлером, лицо которого в лунном свете казалось выбеленным мелом.
— Ваша светлость! Как хорошо, что вы вернулись! Там… там…
— Да говорите же! — рассердился я.
Он указывал в направлении коридора, что вел на хозяйственную половину дома. И так и не добившись от него ответа, я побежал туда. Долго искать нужную комнату мне не пришлось — рыдания служили отличным ориентиром.
У распахнутой двери в коридоре стоял кто-то из слуг с большим канделябром в руках.
А вот особа, которая стояла у кровати, была мне хорошо знакома.
— Леди Кэтрин? Что вы делаете здесь так поздно ночью?"
"И только задав этот вопрос, я увидел еще одну женщину — ту, которая лежала на кровати. И судя по ужасу, что был во взглядах всех присутствующих, она была мертва.
Я потрогал ее уже холодеющую руку, склонился к ее лицу.
Ей было, должно быть, около тридцати лет. Не красавица, но и не дурнушка. Ничем не примечательная служанка, каковых в Кросби-холле было, наверно, не меньше десятка. Простое форменное платье со светлым передником. Грубые туфли на ногах. И разного цвета носки.
Я развернулся и снова посмотрел на леди Кэтрин.
Она отчаянно замотала головой:
— Я не убивала ее, ваша светлость! Прошу вас, поверьте!
Я устало вздохнул.
Глава 28. Герцог Стенфорд
— Что здесь произошло? — спросил я у Чандлера.
— Простите, ваша светлость, но я не знаю, — дворецкий выглядел крайне растерянным. — Я проснулся от громкого звука, который раздался в этой комнате. Полагаю, что это был звук канделябра, который уронила ее сиятельство.
Тут он посмотрел на леди Кросби, и та испуганно кивнула.
— Моя комната находится в этом же коридоре, только чуть дальше, — продолжал Чендлер. — Мне потребовались пара минут, чтобы одеться и прийти сюда.
Я перевел взгляд на горничную, что уже не сидела на полу, а стояла, прижавшись к стене.
— Я Джуди, горничная ее сиятельства, — пояснила она, шмыгая покрасневшим носом. — Я услышала тот же звук, когда возвращалась из уборной, сэр. И сразу же побежала сюда.
