Я сидела у окна в мягком кресле, наслаждаясь горячим шоколадом и наблюдала за непрекращающимся дождем, мелкими каплями которого земля мгновенно затапливались. Воздух был невероятно холоден, и тучи висели над городом словно грозовое одеяние.
Как минимум слова о том, что оборотни не способны контролировать свою животную суть. Раз обучился магии и готов развеивать призраков, значит, и с контролем над своим телом знаком.
Все эти размышления пролетели за пару секунд в моем мозгу. Затем я обратилась к Дарне:
— Успокоилась? Отлично. Ты премию хочешь?
Что такое «премия», Дарна прекрасно знала. Отец в столичном доме в качестве поощрения платил особо усердным слугам «тринадцатую зарплату» раз в году.
— Конечно, ринья, — с готовностью закивала Дарна.
— Тогда ты накроешь стол к чаю в гостиной внизу и проявишь радушие при общении с магом.
На лице Дарны отразилось искреннее изумление.
— Но, ринья… Оборотень же…
Похоже, один из ее шаблонов был начисто сломан.
— Премия, Дарна, — терпеливо напомнила я. — Нет, если ты не хочешь премию…
Я сделала многозначительную паузу. Жадность в Дарне, как я и ожидала, поборола негатив к оборотням.
— Я поняла, ринья, — часто закивала Дарна.
— Отлично, — удовлетворенно улыбнулась я.
Я поднялась и направилась общаться со странным оборотнем-магом.
Маг ожидал меня в той самой гостиной, о которой я говорила Дарне. По этикету в любом особняке имелось как минимум две гостиных на нижнем этаже. В одной из них разговаривали со старшими слугами, включая управляющего, отдавали им приказы и принимали разных просителей из близлежащих деревень. Во второй общались между собой аристократы, независимо от их знатности и богатства.
Как я и предполагала, маг находился во второй гостиной. А значит, как минимум претензия на статусность с его стороны имелась.
Встреть я его где-нибудь в деревне или в городе, я вряд ли отличила бы его от других жителей, людей, в смысле. Особенно если бы он прикрывал голову шляпой и не стремился смотреть в глаза. Но теперь, когда Дарна сообщила, что он является оборотнем, я сразу же заметила вытянутый зрачок и заостренные кверху уши.
"Высокий, статный, довольно молодой, с выправкой как у военного, он мог быть как богатым купцом, так и сыном какого-нибудь провинциального графа или барона. На жителя столицы он не походил. Те смотрят на жизнь и окружающих по-другому и ведут себя соответствующе. Здесь же видна была провинциальность и в манерах, и потом — в речи.
