Я сидела у окна в мягком кресле, наслаждаясь горячим шоколадом и наблюдала за непрекращающимся дождем, мелкими каплями которого земля мгновенно затапливались. Воздух был невероятно холоден, и тучи висели над городом словно грозовое одеяние.
С вас пять золотых, — произнес он и выжидающе посмотрел на меня.
Пять золотых по меркам этого мира были относительно крупной суммой. На них крестьяне семьей из трех-пяти человек могли жить месяц, а то и больше. В городе, конечно, расценки были повыше. Но и там за пять золотых можно было сделать многое.
Я подозревала, что оборотень намеренно завысил цену, раза в два, не меньше. Воспользовался моими сложными жизненными обстоятельствами.
Но выбора у меня не оставалось. Пришлось расставаться со всеми своими золотыми монетами.
Я вытащила их из кармана, положила на столик перед оборотнем. Миг — и они перекочевали к нему в ладонь.
Дело было сделано. Теперь следовало найти желающих опробовать «комнату страха».
Видимо, местные боги благоволили ко мне. Ну, или решили хорошенько развлечься за мой счет. В любом случае, едва оборотень ушел со своим заработком, Дарна сообщила, что к замку приближаются три кареты и семь лошадей со всадниками. Похоже, мы ожидали гостей. Причем прибудут они минут через десять-пятнадцать, то есть довольно скоро.
— Скажи Инге, пусть готовится. Скорей всего, надо будет доставать все припасы, чтобы накормить гостей. Сама гостям не показывайся. Пришли кого-то из деревенских служанок, чтобы открыть дверь и помочь гостям снять верхнюю одежду, — приказала я.
Дарна резво убежала на кухню. Я же, оставшись в кресле в гостиной, задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. Мне нужно было сыграть перед местными роль этакой не особо умной дочери богатея, внезапно лишившейся отеческого благословения, ну и практически всего состояния заодно.
А еще… Еще мне нужно было каким-нибудь образом заманить кого-то из гостей в новосозданную «комнату страха».
С таким настроем я и ждала внезапных гостей.
Они появились минут через двадцать-тридцать — я немного ошиблась в своих расчетах. Служанка из деревни впустила их в холл, неуклюже приняла верхнюю одежду. И только потом состоялся мой выход.
