Я сидела у окна в мягком кресле, наслаждаясь горячим шоколадом и наблюдала за непрекращающимся дождем, мелкими каплями которого земля мгновенно затапливались. Воздух был невероятно холоден, и тучи висели над городом словно грозовое одеяние.
— Кого? — уточнила я недоуменно. — Оборотня?
— Отца! — отрезал Астер. — Ты хоть немного думай о семье, а не о своем оборотне!
Я недовольно передернула плечами.
— Он не мой. И у меня нет ни малейшего желания выходить за него без каких-либо взаимных чувств."
"— Женщины! — все никак не мог успокоиться Астер. — Им говоришь о долге перед семьей и родом, а они!.. Чувства вам подавай! Вот и подумай в кои-то веки о чувствах. Своего отца, своих предков, ваших с оборотнем будущих детей.
— У меня складывается ощущение, что я его наручниками к себе приковала и никак не отпущу, бедного, — огрызнулась я.
— Брака с истинным избежать невозможно, — странно, но, произнеся эту фразу, Астер остыл. Как будто смирился с тем, что случилось. — И знаешь, я не удивлен теперь. Вильгельмина, та, настоящая, упала бы в обморок от ужаса, едва услышав о подобной возможности.
— Именно, — кивнула я. — Мне наплевать на его расу. Но не на возможную любовь между нами. Хотя какая уж тут любовь, при истинности-то.
Я скривилась, вспомнив свои неоднозначные ощущения за обедом.
— Наведенные чувства, вот что это. И ни малейшей свободы воли.
— Какая свобода воли? — изумился Астер. — О чем ты сейчас говоришь? Истинность изначально была придумана богами, чтобы связывать между собой представителей враждовавших кланов.
— Отличная перспектива, — меня всю аж передернуло. — Ну а нас-то зачем связали?
— Понятия не имею. Я — не боги. Но думаю, что это намек. Жирный такой намек на то, что вражду между расами пора заканчивать, и подозреваю, что ты не одна такая «осчастливленная» из дочерей аристократов.
Я снова кивнула, припомнив странную запись в дневнике Вильгельмины. Не одна, да. Но от этого как-то не легче.
От Астера я ушла через несколько минут, недовольная сложившейся перспективой. Выходить замуж по воле богов — что может быть отвратительней? Мне было плевать на самого оборотня, но не плевать на те чувства, которые должны быть у счастливой пары.
