Прямо перед ней маячил встревоженный лоб, где-то в серых тенистых краях. Изабелла чувствовала себя подчеркнуто неуместной и невинно обиженной среди этого круглого стола из зажиточных дам и упрямых мужчин. Аромат фиалок напоминал ей о том, что она — леди второго сорта, настолько подавляемой своей социальной низостью, что даже в этом мире моды и придворного шума ее замечают лишь как приветствие....
Так что хватит об этом.
Он крепко обнял меня, и, не давая возразить ни слова, подтолкнул к гостиной.
— Кейт, моей жене нужно поесть, — открыв дверь, громко сказал он хозяйке дома. — Или еду в этом доме больше не подают?
Герцогиня только головой покачала и нажала кнопку звонка, а Хольм усадил меня на диван, шепнул, что скоро вернется и, с намеком посмотрев на Кейт, вышел из комнаты.
— Пусть идут, — фыркнула Эвелин. — Пока они там решают свои великие мужские дела, мы тут подумаем, что можно сделать. Белла, Леннард привез вызов на поединок, да?
Я кивнула, а Кейт с Эви переглянулись.
— Ну, все, как я и предполагала, — сказала Эвелин.
— Я надеялась, у Маркуса больше благоразумия, — задумчиво сказала Кейт. — Зря он это затеял. Должен же понимать, что рискует навлечь на себя гнев Карающего.
— Так ведь Маркус все делает по закону, — возразила Эви. — Вот говорила я, нужно было раньше Лукасу встряску устроить, так нет же, Эрик все тянул.
— Подождите, выходит, вы все догадывались, что Лукас выберет меня?
Я поочередно посмотрела на подруг.
"— Скажем так, мы очень надеялись. Вы ведь друг другу идеально подходите, — ответила Кейт, и улыбнулась. — Любому невооруженным взглядом видно было. Вот только наш упертый волчара никак не мог дозреть. Вбил себе в голову, что он тебя терпеть не может, и стоял на своем.
Эви тихо фыркнула на слова Кейт и посмотрела на меня с лукавым прищуром.
— Когда дело касается чувств, мужчины бывают такими глупыми, — сказала она. — Даже самые умные из них.
Кейт понимающе усмехнулась, а я вернулась к тому, что занимало все мои мысли.
— Выходит, Маркус будет биться с Лукасом до смерти?
Я пристально посмотрела на герцогиню, пытаясь прочесть в ее глазах правду.
— Да, — не стала отрицать Кейт, и у меня по спине пробежал холодок.
— А можно как-то избежать поединка?
— Если вызов прозвучал, то нет, — ответила Эвелин, и в комнате стало тихо.
— Так, ладно, Лукас справится со стариком, — бодро сказала Кейт, но я уловила в ее голосе толику сомнения, и мне снова стало не по себе.
Судя по тому, как серьезно отнеслись к происходящему Каллеманы и Горны, Маркус — сильный противник. И так просто его не победить.
