В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
Те сняли ремни, гимнастерки, но автоматы и винтовки оставили при себе.
Видя это, начальник разведки крикнул:
– Умора, да и только. Тернов, ты чего показуху устраиваешь? Оружие будет мешать.
– Так безопаснее.
Старшие офицеры рассмеялись.
Тернов подумал: «И чего смеются? А вообще ведут себя странно. Их словно подменили: в штабе были всегда подтянутыми, строгими, а здесь вдруг расслабились. Хотя обстановка к этому не располагает»."
"Он встал за «эмку», привел «ППШ» к бою.
Бойцы начали таскать бревна, укладывать их на опоры.
Тернов внимательно осматривал округу. Никого. Может, он напрасно нервничает? И все же что-то здесь было не так.
Бойцы управились за двадцать минут.
Потный сержант Буленко доложил:
– Товарищ лейтенант, мост восстановлен, разрешите искупнуться, пот и грязь смыть.
Тернов повернулся к начальнику штаба:
– Товарищ полковник, можем ехать, но бойцы вспотели, испачкались, разрешите обмыться?
Грунов улыбнулся:
– Конечно, пусть обмоются. Надеюсь, в реку твои бойцы оружие брать не будут?
– Мои нет, ваш водитель – не знаю.
– Он не глупее твоих. Десять минут вам. В 10.20 продолжаем движение.
– Есть.
Лейтенант отдал команду:
– Десять минут окунуться. Вперед.
Бойцы и водители зашли в воду.
Тернов встал на берегу, продолжая отслеживать обстановку.
Вдруг в развалинах что-то блеснуло.
Он вскинул автомат:
– Товарищ полковник, деревня!
– Что «деревня»?
– Там кто-то есть, я проверю?
Ответил начальник разведки:
– Да собака или кошка одичавшая там.
– Они шума не поднимают.
Грунов сказал:
– Ну, если хочешь, проверь. Товарищи офицеры, оружие к бою.
Полковник, заместитель и начальник разведки достали пистолеты «ТТ», передернули затворы.
«Ну хоть так», – подумал Тернов, направляясь в развалины.
Он прошел метров десять до первого заваленного плетня. И тут услышал, как хлопнул выстрел, почувствовал резкую боль в спине. Не понимая, что произошло, повернулся. От «эмки» в него выстрелил майор Сазонов, следом прогремели автоматные очереди.
«Почему?» – единственное, что успел подумать лейтенант перед тем, как рухнуть на плетень.
А с берега, подняв автомат, купавшихся бойцов хладнокровно расстреливал подполковник Дургин. Ему хватило нескольких очередей, чтобы убить и водителей, и группу охраны. Они находились у берега, кучно.
Тела поплыли по течению, довольно сильному здесь, отчего-то перевернувшись спинами вверх.
Подполковник опустил автомат, взглянул на Грунова:
– Ну вот и завершился первый этап, Дмитрий Алексеевич.
