В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
Пассажиров затрясло, из кузова донеслось:
– Эй, водила, не дрова везешь.
Тернов крикнул бойцам охраны:
– А ну оставить разговорчики, смотри, какие нежные.
«Эмка» резко затормозила у реки. Мост был разобран. Именно разобран, а не разрушен. Бревна валялись тут же, на берегу.
Лейтенант Тернов сориентировался мгновенно:
– Группа, к бою!
Бойцы выскочили из кузова, укрылись в ближних развалинах.
Вышли из «эмки» и офицеры.
Тернов крикнул начальнику штаба:
– В укрытие, товарищ полковник. Кто-то специально разобрал мост.
Но старшие офицеры на удивление вели себя спокойно.
– Лейтенант, – ответил начальник разведки, – кому здесь, в этой глуши, устраивать засаду? На кого? По этой грунтовке никто не ездит.
Тернов поднялся, подошел к офицерам.
– Но кто-то же разобрал мост!
Дургин усмехнулся:
– Да наши и разобрали.
– Зачем?
– Ты не слышал о диверсионных группах? Вот разведвзвод или какое другое подразделение N-ской дивизии и разобрали мост. С той стороны теперь только вплавь можно переправиться.
– Но тогда проще было подорвать его.
Вперед вышел начальник штаба:
– Как думаешь, лейтенант, если бы тут была устроена засада, стояли бы мы на берегу и вот так спокойно беседовали?
Тернов смутился:
– Никак нет. Нас уже отправили бы на тот свет. Но разрешите осмотреть развалины?
– Это только время терять. Бери своих бойцов, водителей, и давайте укладывайте бревна обратно. Полчаса вам на восстановление моста.
– Но… мы охрана.
Грунов повысил голос:
– Тебе не понятен приказ, лейтенант?
– Никак нет, все понятно.
– Давно пора.
Тернов передал бойцам команду:
– Ко мне!
Подошли и охрана, и водители.
– Оружие сложить у «эмки», снять гимнастерки и класть бревна на пролеты. Вперед!
Находившийся рядом с Терновым сержант Буленко проговорил:
– Не нравится мне все это, товарищ лейтенант.
– А мне, думаешь, нравится?
– Разрешите хотя бы одного бойца с автоматом держать в развалинах. Если что, прикроет или предупредит.
– Ты приказ начальника штаба корпуса слышал?
– Слышал.
– Он что-нибудь сказал о прикрытии?
– Никак нет!
– Ну, тогда и трепаться нечего. Восстанавливайте мост. За обстановкой я прослежу.
– Ну тогда оружие оставлять не надо.
– Хорошо, работайте с оружием, только мешать оно будет.
– Ничего. Как-нибудь.
Полковник крикнул:
– Лейтенант, до тебя плохо доходит? Я приказал восстановить мост и не болтать почем зря. Работать быстрее.
– Есть, товарищ полковник.
Он кивнул бойцам.
