Зимний лагерь Первого Парфянского легиона в провинции Сирия, девятьсот девяносто второй год от начала Рима. Утро прохладным зимним утром когда только-только появившееся над скалами солнце окрашивает мир в нежные розовые тона. Лагерь был структурирован по стандарту: прямоугольник стен, четыре ворота и сторожевые башни....
— Лестницу ломай! — крикнул Коршунов. — Вот этим! — Он хлопнул по лысине мраморный бюст в накрашенными глазами и зубами, покрытыми серебром. Верно, один из предков Корнелии увековечился. Ну, давай, предок! Помоги гостям потомков!
Красный, крякнув, подхватил бюст, тянувший пудов на десять, и с боевым кличем метнул его вниз!
Удачно получилось. Кирдык лестнице.
— Давай за мной!
На улице ничего не изменилось. Всадник в тоге, дюжина зевак…
«Эх, сейчас бы ботиночки прыжковые, а не эти „домашние“ сандалики!» — с тоской подумал Алексей.
Повезло! Лошадь выдержала. Толстяк — нет. Когда Алексей приземлился на мостовую, толстяк сделал то же самое. Свалился, треснувшись затылком, да так и остался лежать, обратив к небу гладкое одутловатое личико. Совершенно незнакомое Коршунову, кстати.
Алексей вовремя поймал повод лошадки, намотал на руку.
— Настя, вниз! Прыгай!
Анастасия, умница, спрыгнула, не раздумывая. Прямо в объятия Коршунова. Легонькая такая…
Алексей тут же усадил ее на лошадь.
— Скачи прочь! К нашим скачи, на виллу!
Хлестнул лошадку по крупу и…
— А-а-а-а!!! — Летающая гора обрушилась на торговый лоток. Во все стороны брызнули фрукты. Но «гора» не пострадала. Фигня! Три метра высоты — пустяк для настоящего гепида.
Коршунов глянул вправо — и увидел хвост лошадки, исчезающий за поворотом.
Глянул влево — и обнаружил не меньше дюжины вигилов, спешащих наказать нарушителей порядка.
Коршунов вздохнул печально… И бросился в безнадежную атаку.
Опоздал.
Черная фурия, расшвырявшая вигилов, опередила его на целую секунду.
— Беги, господин! Беги, Красный!
Палка, отобранная у вигила, вышибла из рук ближайшего преторианца меч, тут же пойманный рукой гладиатора. Непонятно как во второй руке Фульмината тоже образовался меч, и бывший непобедимый гладиатор ввинтился в толпу преторианцев, заставив их отхлынуть назад, в дом.
— Беги, господин! — пронзительно крикнул Фульминат, исчезая следом в атрии.
Крик его утонул в медвежьем реве гепида, атаковавшего вигилов. В пожарную стражу набирают людей неробкого десятка, но им никогда не приходилось слышать рык настоящего варвара. А уж видеть… Разве что — на цирковой арене. Встретить его вживую стражники-пожарные были не готовы. И поспешно освободили проход.
