Зимний лагерь Первого Парфянского легиона в провинции Сирия, девятьсот девяносто второй год от начала Рима. Утро прохладным зимним утром когда только-только появившееся над скалами солнце окрашивает мир в нежные розовые тона. Лагерь был структурирован по стандарту: прямоугольник стен, четыре ворота и сторожевые башни....
А тем временем Коршунов кое-что заметил. А именно — Фульмината.
Африканец не стал дожидаться, пока Коршунова соскребут со скалы. Он подполз к лежащему ничком старшине каравана и принялся перепиливать ремни лезвием торчащего из спины кинжала. Туша верблюда полностью скрывала африканца от лишних взглядов.
К тому моменту, когда купчики-разбойнички закончили совещание, он не только освободился сам, но и освободил Красного. Тот, к счастью, сообразил, что не стоит с ревом бросаться на врага.
На угольях медленно догорал барашек.
Персам пришла в голову прогрессивная идея. Если Коршунова нельзя достать с земли, то можно попробовать — с верблюда.
Трое остались сторожить Коршунова. Двое — с копьями, один — с коротким мечом. Остальные гурьбой отправились к стоянке.
Вот молодцы! Красный и Фульминат заняли свои прежние места. Вот только под животом африканца прятался меч, а под ногой Красного — вынутый из спины перса кинжал.
Оставалось надеяться, что купцы-разбойники не заметят пропажи оружия.
Не заметили. Похоже, лишившись «командования», они растеряли большую часть боевых навыков. Даже удивительно, как им удалось, пусть и врасплох, захватить Коршунова со спутниками!
Караванщики загалдели, принялись поднимать верблюдов… Не все. Один кинулся к костру — жаркое спасать… Он-то и помер первым. Более удобного момента представиться не могло, и Красный с Фульминатом этим воспользовались.
Коршунов не стал наблюдать за резней.
Эти трое забыли о загнанном на скалу Алексее и разом обернулись к лагерю.
Самый быстрый (но не самый умный) заорал и бросился своим на подмогу. Ну да, там, среди общего переполоха, где лютовал Фульминат, ему самое место.
Африканец же чувствовал себя в столпотворении и суматохе — как рыба в воде. Купцы-разбойники тоже чувствовали себя рыбами. Но на суше. Те, кому удавалось вырваться из окружения орущих товарищей и ревущих верблюдов, натыкались на Красного.
Коршунов спокойно мог отсидеться на скале, дожидаясь, пока его телохранители оприходуют весь караван. Но это было скучно. К тому же он хотел захватить парочку персов живьем. Вот почему он оттолкнулся от скалы и совершил красивый прыжок на ближайшего перса. Когда-то, еще подростком, он специально отрабатывал такой прыжок. Правда, не на плечи, а на перила. Но геометрия та же.
