Работайте, товарищи, – полковник обернулся к молчавшей Мезиной и сделал невероятную вещь…
Шведова аж задохнулась, Павло Захарович ухмыльнулся, а младший сержант Земляков позавидовал. Нет, конечно, приходилось видеть, как джентльмены-аристократы целуют ручку истинной леди, но то преимущественно в кино или на театральной сцене. В быту как-то не помнилось. Но ведь как изящно выглядит – воистину «приложился к руке».
– Екатерина Георгиевна, я вас убедительно прошу… – Попутный не спешил отпускать пальцы старшего сержанта.
– Не волнуйтесь, Виктор Иванович, постараемся сосредоточиться исключительно на мозговых штурмах.
– Верю, – полковник забрался в машину, барственно укутался в кожаный реглан, кивнул водителю: – Гони, голубчик. А вам, товарищи, – успешного выполнения задания. Евгений, жду открытку.
«Виллис» взревел, запрыгал прочь по колеям от гусениц.
– Еще и открытку? – процедила Шведова. – Поздравительно-рапортующую?
– Полагаю, на приглашение на свадьбу намекалось, – объяснил Женька.
– Развели мещанство, курорты с опереттами, – Шведова в упор глянула на камуфляжную, но насквозь обуржуазившуюся красавицу-сержантку.
– Не надо меня жечь огнеметами, – попросила Мезина. – Это не у меня свадьба. Я вообще человек простой, насквозь не романтичный.
– Я так и поняла, – отрезала старшина. – Кирасу не забудь напялить, снайперша московская.
Мезина, игнорируя нелестную классификацию, протянула руку ефрейтору:
– Рада видеть, Павло Захарович. Вспоминала. И тебя, и винтовку твою рекордную.
– Да, было дело, – согласился Торчок, степенно пожимая ладонь старой знакомой. – Повоевали. А чего ж вдруг сержантка? Начудила?
– Не особенно. Для конспирации. Служба, сам понимаешь.
– Отож я и думал, шо уж не меньше капитана, – кивнул Торчок.
– Капитан Немо, – усмехнулся Женька. – Внезапное всплытие.
– Ага, в некотором роде импровизация, – улыбнулась товарищ старший сержант и так сгребла за шею, что Женька невольно охнул. – Жив, здоров и уже женится! Офигеть можно…
Все-таки приятно обниматься с красивой женщиной, даже из чисто дружеских побуждений…
Спешно переодевались и вооружались. Катрин объяснила, что стволы пристреливали в Москве, и весьма тщательно, амуниция и снаряжение проверялись, одежда подобрана по размеру, но обувь, понятно, не привезли – разнашивать времени нет. Подбором снаряжения занимались знающие люди, полковник сказал: «можно доверять». Действительно, всё добротное, ничего не заедает, даже вечно тугие петли подсумков словно на заказ подгонялись.