Елка мигала огоньками, в доме пахло сосной, и рагу пахло потрясающе, а теплый хлеб и печенье – еще лучше.
– Папа дома! – пищал Энтони, забирая у отца ключи.
– Папа дома, – повторила Татьяна, поднимая к нему лицо. – Так поздно!
Александр поцеловал ее в губы, в шею. Печенье и мускус.
– Чудесно, – прошептал он.
За ужином Александр сообщил:
– Мы ужинаем со Стивом в эту пятницу.
– Нет, в эту пятницу я не могу.
– Не хочу это слышать. Таня, я уже четыре месяца работаю на Билла! А ты ни разу не встречалась ни с ним, ни со Стивом.
– Я бы не сказала, что ни разу не встречалась со Стивом, – сухо ответила она. – Но я понимаю, о чем ты.
– Прекрати. Я не желаю слышать отговорки.
– Я и не отговариваюсь.
– Они думают, я тебя прячу."
"– Ох, послушай, мы можем пойти туда в Новый год.
– Да, и тогда тоже. Но Билл на следующей неделе устраивает рождественскую вечеринку.
– Прости, не получится. На следующей неделе приезжают Викки и Том. И тетя Эстер, и Роза приедут. Ты что, забыл? У нас на праздники будет полный дом гостей. Мы с Энтони должны очень многое сделать, подготовиться.
– Ох нет, неужели Викки приедет? – жалобно произнес Энтони.
– Да, Энтони, будь умницей. Она тебя любит. Она купила тебе велосипед.
– Тетя Эстер уже купила мне велосипед.
– Ладно, значит, у тебя будет их два, будь благодарен.
– Энт, ты будешь помогать в субботу. Потому что в пятницу, так уж вышло, твоя мама будет занята.
В маленьком первоклассном итальяно-американском ресторане в Скотсдейле, называвшемся «Бобо», Александр сидел за столиком со Стивом и Амандой, ожидая. Как обычно, Татьяна опаздывала. Она постоянно опаздывала абсолютно везде. Александр не понимал, как она умудряется сохранить работу. К тому же разве он не купил ей часы три месяца назад, чтобы следить за временем? Она возвращалась с работы в семь, но теперь был уже девятый час. Александр старался сдерживать нетерпение. Принесли хлеб и меню. Аманда была молодой, хорошенькой девушкой со светло-каштановыми волосами, тщательно уложенными, которая, скорее всего, располнела бы с годами. С ней легко было болтать, и Александр надеялся, что она понравится Татьяне; все могло стать намного легче, если бы две пары сумели подружиться.
Он разговаривал со Стивом и Амандой, но в конце концов даже Стив заметил:
– Ты думаешь, все в порядке?
Кивая, Александр взял винную карту. Бобо, владелец ресторана, сам принес ее.
– Сеньор Александр, где наша сеньора?
– Снова опаздывает, Бобо.
Александр курил, курил, курил, барабанил и барабанил пальцами по столу.
И наконец, еще до того, как он поднял голову и увидел ее, он понял, что она появилась, потому что в атмосфере ресторана что-то изменилось, словно здесь пронесся легкий ветерок.
Бобо лично проводил ее к их столику. Александр и Стив встали.