Ульяна провела день за закрытыми дверями своего кабинета, каждый документ требовал внимания и проверки. Время течёт так незаметно, что кажется меньше чем неделя, даже когда ты постоянно работаешь. Это второе лето в её должности директора, но каждая минута проходит как будто бы летом не существует....
– Ничего не понимаю! – Ульяна тряхнула головой. – Зачем все так усложнять?
Задумавшись, Богданов сунул руки в карманы брюк.
– Пазл не сложился… – вполголоса пробормотал он. – И не сложится без тех плиток, что лежат в кабинете Качалина, и тех, что хранятся в сейфе. – Он оглядел стену, на которой осталось не больше двухсот плиток. – Надо бы их поберечь и при первой возможности снять самим. Есть у тебя такие специалисты?"
"– Найдем. – Ульяна поняла, чего он хотел. – Завтра же пришлю двух человек.
– Снабди их необходимым инструментом, – сказал Богданов.
– Как с языка снял. Только что об этом подумала. – Приблизившись к стене, Ульяна тронула кирпич, который чуть выступал и этим привлек внимание. Она слегка нажала на него, и кирпич задвинулся глубже, чем сидели в стене другие.
– Дай-ка! – Богданов шагнул вперед, подцепил кирпич пальцами и вытащил его. Сначала он заглянул в открывшийся зев, а потом сунул туда руку.
– Что? – Ульяна застыла в ожидании.
– Здесь что-то вроде тайника. – Он вытащил обрывок пожелтевшей газеты. Рассмотрев его, произнес: – Тысяча девятьсот шестнадцатый.
Она констатировала:
– Если в тайнике что-то и было, то это что-то нашел Конюхов.
– Или те, кто сбивал плитки после него, – возразил Богданов.
– Только не на этом участке. Его отработал Конюхов.
На обратном пути в пансионат между ними чувствовалась какая-то недоговоренность. Ульяна опасалась, что Богданов захочет остаться у нее и ей придется отказать.
Он и правда думал об этом, но не решился сказать.
Проводив его, Ульяна отправилась в номер, легла на кровать и стала листать фотографии в телефоне. Найдя те, что сделала во время последнего визита в дом коллекционера, стала разглядывать разложенные плитки. Она продолжала листать снимки, словно ища подсказку. Наконец остановилась на одном крупном плане, захватившем две смежные плитки. На этом снимке свет от лампы лег так, что было особенно четко видно, как выпуклый рельеф на одной плитке продолжился на другой, словно был единым целым.
«Так вот в чем тут дело, – догадалась Ульяна, и это было открытием, которого она ожидала. – Пазл сложится, как только все рельефы и выпуклости совпадут».
Порывшись в снимках еще, она обнаружила на сложенных плитках очертания ворот, примыкавших к ограде. Для этого понадобилась изрядная доля фантазии, однако она была уверена в своей правоте.
