Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
После того как вы начали ядерную войну, всех со всеми…
– Зачем?
– Я-то откуда знаю? Наверное, чтобы Земля никому не досталась.
– Возможно, – согласился Иван.
– А здесь вы победили?
Иван вздохнул.
– Инсеки не прилетали.
Я недоуменно посмотрел на него. Спросил:
– Оумуамуа вообще не прилетал?
– Разведчик? – Прежний глянул на меня с любопытством. – Кахаха![6] Знаешь гавайский?
– Нет. Космический объект, его открыли в обсерватории на Гавайях, потому так и назвали. Вначале думали, что комета. А оказалось, это здоровенный вытянутый кусок металла, вроде гигантской сигары… Без всякого льда.
Прежний нахмурился.
– Так… и что на Земле, паника началась?
– Нет. Решили, что это астероид. Межзвездный. Пообсуждали, да и забыли.
Теперь во взгляде Ивана появилось подозрение.
– Серьезно? Из дальнего космоса точно к звезде прилетела металлическая хрень… Она что, летела по баллистической траектории? Не отклонялась?
– Немножко сманеврировала возле Солнца.
– И что?
– Да ничего, решили, что случайно… может, там все-таки был лед, испарился… – Я замолчал под взглядом Ивана и добавил: – Незаметно так испарился и толкнул астероид…
– Понимаю, что люди в большинстве своем идиоты и видят лишь то, что хотят видеть, – сказал Прежний. – Но почему не отреагировали мы?
Я пожал плечами.
– Ладно, допустим, сочли аппарат неработоспособным. Или догнали и уничтожили, а основной кластер шел следом скрытно.
Прежний смотрел на меня.
Нет, выхода не было.
Вранье он бы почувствовал.
– Милана – основа Высшего, – сказал я.
– Ого, – Иван криво улыбнулся. – Того самого Высшего из вашей реальности, остановившего войну?
– Да.
– Кроме этого случая он вмешивался в происходящее на Земле? Вернувшись по временной оси?
– Несколько раз. Остановил вас, когда вы собирались нас всех убить…
– Все-таки собирался! – Прежний будто бы обрадовался.
– А потом Высший выгнал с Земли и вас всех, и Инсеков. Объявил Землю запретной.
К моему удивлению, Иван захохотал.
– Всех подловил, значит? Красава… А Продавцов? Не люблю я их.
– И Продавцов.
Иван похлопал меня по плечу.
– Что ж, звучит не так уж и плохо. Я чувствую, что ты нас не любишь, но поверь – Инсеки хуже.
