Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Эрвин Шредингер экспериментировал только на кошках. Он вообще недолюбливал мужчин, зато обожал женский пол. У него было немыслимое количество любовниц, включая совсем уж несовершеннолетних, из-за чего он вдрызг разругался с коллегой по Оксфорду, чопорным и набожным писателем-фантастом Клайвом Льюисом, и другим фантастом, Рональдом Толкином, хотя там причиной было…
– Тьфу, – сказал я. – Слушайте, зачем мне это?
Продавец вздохнул.
– Не знаю. Но я вынужден это рассказывать, потому что я это расскажу. Итак, Эрвин экспериментировал только на кошках, и знаменитый кот, который то ли жив, то ли мертв, был на самом деле кошкой…
– Хватит, – сказал я.
Лисья морда нахмурилась. Потом Продавец улыбнулся.
– Получилось! Я должен был рассказывать про Эрвина еще три минуты, но вы меня заткнули! Эксперимент удачен, я действительно в вероятностном состоянии. Что ж, это хоть что-то.
– Теперь вы не знаете, что случится в будущем? – спросил я.
– Да! Это удивительное ощущение, Максим! Это – свобода! – Продавец мягко выпрямился, его одеяния потянулись за ним с пола. – Полторы тысячи лет знания ближайшего будущего, и вдруг все исчезло!
– Поздравляю, – кисло сказал я. – Снова будете загадками говорить?
– Нет, нет, – Продавец замотал головой. – Теперь необязательно… Вы поняли, что произошло? Вас всех заманили в иную версию реальности. Я пытался вас предупредить, но мне не дали. Я знал, что не дадут, но должен был попытаться…
– Кто это сделал? – спросил я.
– Инсеки с помощью Высшего, конечно же! – Продавец словно бы обиделся на такой наивный вопрос. – Мы не были уверены, что войны между Высшими возможны, точнее – считали, что на войну во времени у них вето. Но…
Он развел руками.
– Мы так и поняли, – сказал я. – А вы-то откуда узнали?
– Сообщил Высший. Наверняка это был наш Высший. Он был встревожен. Видишь ли… – Продавец заколебался. – Тот смысл, который пытаемся реализовать мы, должен привести Вселенную к состоянию хоть и не идеальному, но достаточно мирному и благополучному.
– Лучше торговать, чем воевать? – уточнил я.
– Да. Наш смысл – поиски взаимной выгоды. Честные сделки… поэтому нам так симпатичны тэни.
