Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Вы нам помогали… – сказал я задумчиво.
– Вам, Максим, но лишь как инструменту. Вы не смогли бы принять тот смысл, и мы не могли, но Милана вполне подходила. Она словно создана для рожденного тэни смысла! Мы получили совет…
– Приказ, – поправил я. – Высшие не советуют."
"– Советуют, – опять вздохнул Продавец. – Только их советы равнозначны приказам. Для того чтобы вы оказались на Трисгарде и принесли Милане смысл, нам пришлось помочь Инсекам завоевать Землю, а потом помочь вам…
Меня даже в жар бросило.
– Извините, – сказал Продавец.
Я молчал.
– Ну хотите – убейте меня, – сказал Продавец. – Я подскажу несколько способов.
– Обойдетесь, – пробормотал я. – Что с вами-то произошло?
– Попытался вас предупредить и оказался здесь, в этой комнате. Что было между этим – не помню… Скорее всего – для меня ничего не было.
– Да.
– За кем вы пошли? Они похитили Наську?
– Господи, нет! – выдохнул я. – Утащили Лихачева.
– Тоже жалко, – кивнул Продавец. – Я так понимаю, что у вас союз с Прежним?
– Верно.
Дарина зашевелилась, присела на кровати. Протерла глаза рукой. Я боялся, что она закричит, но она молчала, глядя на массивную фигуру. Потом спросила:
– Это тот самый?
– Его выкинули за нами вслед, – подтвердил я.
– Нет, скорее всего, меня никто не выкидывал! – запротестовал Продавец. – Моя попытка предупредить вас привела к тому, что меня вообще стерли из реальности. Но в этой реальности вы стали для меня чем-то вроде якоря. Точкой возможного воплощения. Скорее всего, я буду вот так вот появляться и исчезать, пока вы окончательно не утратите возможность вернуться – или же, наоборот, не вернетесь в свою реальность. Прежний обещал помочь?
– Да. Предлагает забросить нас к Инсекам, чтобы мы воевали на их стороне…
– Интереснейшее решение, стоит обдумать, – сказал Продавец и замолчал.
Я обнял Дарину, прижал к себе. Она была настоящая, живая, теплая, от нее пахло человеком, и стоящая рядом фигура Продавца сразу начала казаться дурным сном, ночным кошмаром. Дарина молчала, склонив голову мне на грудь.
– Советую принять его план, – произнес Продавец. – Очень рискованно, но хоть какой-то шанс. Или оставайтесь здесь жить.
