Ночь царила в этой комнате как бы невесёлая, мрачная. Когтистой лапой сжала моё сердце, дыхание перехватило, и вдоль позвоночника пробежал ледяной холод нехорошего предчувствия. Медленно переводя взгляд от огня в камине к вытканным гобеленам с кровавыми битвами, я ощущала непреодолимое желание встать и уйти....
– И Ханну предупреди, чтобы не выходила, мало ли, – прокричала вдогонку, с шумом выдыхая, чтобы унять бешено заколотившееся сердце. Я вновь повернулась лицом к морю и невольно вздрогнула, увидев, что две лодки уже успели причалить к берегу и несколько высоких, статных воинов в начищенных до блеска доспехах уже шли в нашу сторону.
– Арен, представишь меня, – сквозь зубы предупредила капитана, не сводя взгляда с самого внушительного мужчины. Длинные, до плеч, и чёрные как смоль волосы, смуглая кожа и цепкий взгляд из-под густых бровей.
– Госпожа, это коннетабль, – едва слышно прошептал Арен, – на груди знак.
– Ясно, – так же неслышно проворчала, не спуская взора с приближающихся воинов, – кто-то всё-таки отправил человека с письмом.
– Госпожа… – хотел что-то пояснить капитан, но коннетабль его величества был от нас на расстоянии всего пяти шагов, поэтому Арен был вынужден замолчать, а через минуту громко рявкнуть, – леди Лиат, глава рода Эсхейм, приветствует вас на своих землях!
– Коннетабль его величества лорд Рейнир из рода Айсхим, – рыкнул в ответ один из воинов, все десять слаженно чуть склонили головы и ожидающе уставились на меня.
– Лорд Рейнир, что привело вас в мои земли? – выпалила я, через секунду мысленно выругавшись, заметив промелькнувшее на лицах всех без исключения мужчин удивление. Пришлось быстро реабилитироваться, – земли Эсхейма сейчас переживают трудные времена, посевы на протяжении нескольких лет уничтожались саранчой, и разместить у себя столько крепких воинов я, к моему стыду, не смогу.
– Мои воины – умелые охотники и добудут себе пропитание, – с усмешкой проговорил коннетабль, взглядом показав на мои леса.
– Мужчины рода Эсхейм не менее опытные охотники, когда есть кого ловить. Но наши леса пусты, дичь истреблена, – ровным голосом ответила, хотя едва стерпела откровенную насмешку в адрес моих людей.
– Тоже саранча, леди Лиат? – с новой ухмылкой уточнил лорд Рейнир, легко догадавшись, о чём я говорю.
– На редкость прожорливая оказалась, погреба и кладовые замка подчистую уничтожила, – ответила, растянув губы в самой дружелюбной улыбке."
"– Что ж, придётся моим людям несколько дней продолжить есть рыбу и сухари, пока я буду расследовать смерть лорда Гуннара, – произнёс Рейнир, выжидающе на меня уставившись.
