Автор
Весна коснулась ночи, но солнце ещё не взошло. Алексей искал тихую подворотню, где лишь лампы в подъездах гасли последний свет. Был девятый час, и он опаздывал: дневное окно общежития закрывалось в восемь. Алексей шёл по хаотическому лабиринту дворов, где лишь одинокие лучи подсвечивали путь в темноте....
Как и прошлый раз, я взял себе бутылку пива и сел за отдельный столик, решив выждать некоторое время, прежде чем донимать кабатчика расспросами. Мебель соответствовала обстановке: столешница была изрезана ножами и чем-то заляпана, словно её даже не удосужились протереть.
Моя одежда в этот раз гораздо лучше подходила для такого места, и я надеялся остаться незамеченным, однако почему-то вышло наоборот. Минут пять не прошло, как передо мной возникли двое.
— Молодой, не одолжишь полтину, а? — заговорил низкорослый мужичок с оттопыренной нижней губой, за которой виднелись гнилые зубы.
— Нет, не одолжу, — ответил я.
— Ты чего такой дерзкий? По-хорошему ведь попросили, — вклинился второй. — Пойдём побалакаем на улице, а?
Я мысленно произнёс самое простое заклинание, ладонь почернела, и я слегка приподнял её над столом, чтобы видели только эти двое.
— Просим прощения, — первый сглотнул слюну, отступая. — Не потревожим, вашбродь. Мы же так, без злого умысла. Мы это… Пойдём?
— Идите, — произнёс я, даже не глядя на них.
Посидев ещё минут десять, я подошёл к кабатчику. Его единственный глаз вперился в меня с грозным недовольством. Я поставил бутыль на стойку, а рядом положил серебряный рубль, который имел в три с половиной раза большую ценность, чем ассигнация аналогичного номинала. Глаз кабатчика озадаченно уставился на монету.
— Мне бы узнать кое-что, — сказал я.
— Чего надо?
— Про Смита.
Кабатчик хмыкнул и покачал головой:
— Вали давай.
Я достал ещё один рубль и положил сверху. Это действие побудило кабатчика задуматься.
— Чего надо?
— Расскажи про Смита, что знаешь. Кто такой, чем занимается, где живёт?
— Вон оно чо… Да деревенщина он, но хочет казаться благородным, представляется, будто иноземец какой.
— Что за фокусник?
— Огненный, ясное дело.
— Ладно, дальше.
— Вот и взлетел быстро. Фартовый оченно, видать. Стал барыгой, потом заведение открыл. А теперь у него самого два барыги под началом ходят, и кипера ходят, и игроки. Бильярдная у него, весёлый дом и кабак этот. Всё тут рядом. Лавка одёжная, говорят, есть…
— И завод пороховой, — добавил я.
— Не его это. Он там приказчик.
