В комнате царит атмосфера ужаса и отчаяния. Леон Бертьен мертвец — его тело лежит в неестественной позе, голова вывернута, ноги подломлены, правая рука без кисти. Сергей с трудом переворачивает этот кошмар в уме, открыв перед ним отвратительную картину: кровавую лужу и открытую бутылку кефира....
– Связи нет…
Воронин выхватил пистолет, резким щелчком загнал в него сигнальную обойму, выпустил все десять световых патронов в небо. Наклонил голову, прислушиваясь. Ничего. Ничего, кроме шелеста дождя. Поставил вторую обойму, поднял ствол. Яркие стрелы пронзили тучи… Опять без результата."
"– Дэл, – извиняющимся голосом произнес Сергей, приняв решение. – Дэл, двоих мне не утащить. И тебя одного я не утащу, прости. Ты гораздо тяжелее Отца. Понимаешь? Я его кое-как себе на спину… Постараюсь допереть до базы, приведу наших.
– Давай! – кусая губы, сказал тот. – Давай, все правильно! Черт! Сам пошел бы, да ног не чувствую…
– И не надо! Ты просто сиди, с геплом! Только никого к себе не подпускай, следи за лесом! А мы поможем… Мы – сейчас…
Он присел, с трудом взвалил на спину Отца, медленно, шатаясь, побрел по просеке. Молния ударила в крону дерева, стоявшего неподалеку – Сергей равнодушно посмотрел на огненный факел и опустил глаза: выбирал место, куда поставить ногу, чтобы не поскользнуться.
Когда подходил к краю леса, уже готовился выйти на залитую водой площадку, вдруг померещилось, будто в кронах деревьев появились две или три зелено-коричневые тени. Померещилось или нет? Может, вправду обезьянорыси? Сергей не стал разбираться, выпустил туда два десятка плазменных «пуль» и потащил Отца дальше.
Когда выбрался на проплешину, где надо было брести по щиколотку в воде, уже не видел, что творится перед глазами. Брел в мутную пелену, наобум, механически переставляя ноги. Очнулся оттого, что кто-то тряс за плечо, орал в ухо. Воронин с трудом приподнял веки. Боксер.
– Что случилось?! Где Дэл?!
– Там, – промямлил Сергей. – Молния ударила. Связь пропала. Там он. Ранен. Возле контейнера…
Боксер все понял, резвыми скачками умчался в лес, пропал за стеной дождя. Сергей побрел дальше, не глядя вперед, просто надеясь, что база окажется именно там, куда он движется.
А потом на пути возникли Клещ и Быкан – два серых призрака, вынырнувшие из дождя.
– Дэл возле контейнера… – качаясь от усталости, пробормотал Сергей. – Молния ударила. Ноги парализовало. Боксер туда побежал…
– Быкан, помоги Белоснежке, забери тело! – скомандовал Клещ. – Я к Боксеру!
«Какое же это тело? – хотел сказать Воронин.
