В комнате царит атмосфера ужаса и отчаяния. Леон Бертьен мертвец — его тело лежит в неестественной позе, голова вывернута, ноги подломлены, правая рука без кисти. Сергей с трудом переворачивает этот кошмар в уме, открыв перед ним отвратительную картину: кровавую лужу и открытую бутылку кефира....
Чистили мы одну гадкую планету, случайно накрыло нашу команду, сверху. С тех пор у меня одышка, тоже списали «на берег».
– Хазиф был бойцом зонд-команды… – Сергей никак не мог переварить эту новость.
– Отличным бойцом. Если б не нога, я уверен – он бы отбился от тех четверых отморозков. У него реакция… Да какая там реакция, если на тебя четверо с бейсбольными битами?!"
"Вербовщик с горечью махнул рукой, налил себе еще.
– А ведь мне он тоже спас жизнь… – растерянно пробормотал Воронин. – Как раз в начале лета…
И тут молния прошила мозг! Сергей вдруг все понял.
«Подними перегородку! – приказал Августо Эскудо. – Он все равно умрет! Но если ты не сделаешь, что требую, умрешь и ты!»
«Ну что за времена, – ответил Хазиф. – Каждый день обещают убить… Что за времена…»
Вербовщик не поднял перегородку из бронестекла, не позволил застрелить Сергея. Спас его от смерти. И был зверски убит. Августо Эскудо сдержал слово.
– Полиция, конечно, никого не нашла. Немножко помаялась, для вида, и закрыла дело. Вот так и не стало нашего Хазифа.
– Вот, значит, какие новости! – Воронин поднялся, чувствуя, как кровь ударила в голову.
То, что он стремился забыть, что гнал от себя прочь, вернулось. Вернулось по-другому, смертью Хазифа Гюльная, но все равно вернулось. И Сергей понял, что знает в СкайСити негодяя, который виновен во всем. В том, что Воронин больше не студент ТОНПа. В том, что на прошлой жизни поставлен жирный крест.
За это должен ответить Августо Эскудо. Да! Только так, и никак иначе!
– Брат! – обдумав все, Сергей обратился к вербовщику. – Помоги, пожалуйста! Это не ради меня, ради Хазифа! Он спас мне жизнь, и я – его должник. Кажется, я знаю, кто убил нашего друга. Помоги мне найти лейтенанта полиции Августо Эскудо! Адрес, мне нужен только его адрес!
– Не проблема, – вербовщик, хоть и выпил немало, соображал вполне нормально. И сомнений у него не возникло.
Он вытащил из-под стойки портативную консоль, развернул дисплей.
– Сейчас пробьем запрос через нашу центральную базу. У ликвидаторов архивы не хуже, чем у спецслужб… Лейтенант… Эскудо… Августо… Немного подождем… Этот?
С экрана на Сергея смотрел тот самый человек с холодными рыбьими глазами, который, без колебаний, поднимал пистолет и нажимал на спусковой крючок, метясь в голову и сердце жертве.
