В комнате царит атмосфера ужаса и отчаяния. Леон Бертьен мертвец — его тело лежит в неестественной позе, голова вывернута, ноги подломлены, правая рука без кисти. Сергей с трудом переворачивает этот кошмар в уме, открыв перед ним отвратительную картину: кровавую лужу и открытую бутылку кефира....
Для начала мы будем знакомиться, при этом каждый из вас получит новое короткое имя. Позывной.
Что-то тоскливо заныло внутри. Сергей поморщился, но постарался сделать это так, чтобы Клещ не заметил. А тот продолжал:
– Во время общения внутри зонд-команды вы будете использовать только позывной! Итак!
Он шагнул вперед, к новичку, который стоял самым крайним справа в цепочке. Тот растерянно хлопнул глазами, вытаращился на Клеща.
– Когда старший по званию обращается к тебе, необходимо встать по стойке «смирно» и громко представиться, добавляя к обращению «сэр».
– Да, сэр!
– У нас, как и в армии, не существует слов «нет, сэр» и «да, сэр», есть «Никак нет, сэр» и «Так точно, сэр». Попробуем еще раз! Понял?!
– Так точно, сэр! Мое имя – Кшиштоф Борац, я родом с Земли, из Европы. Из маленького местечка…"
"– Отставить! Почему такой странный говор? Из деревни? Коров пас? Теперь ты Пастух!
Клещ шагнул к следующему, глянул на перебитый нос, на прижатые уши и спросил сам:
– Боксер?
– Так точно, сэр!
– Ясно, можешь не представляться.
И вновь шаг вбок, к следующему новичку.
– Вацлав Малецкий, сэр! Выпускник кадетского корпуса Ламура! Я лучший стрелок нашего курса, имею несколько грамот от командования…
– Пальцун ты, а не лучший стрелок! – хмуро ответил Клещ. – На деле покажешь, на что способен…
Воронин саркастически улыбнулся, слушая, как быстро сержант навешивает «бирки» новобранцам. У Клеща уходило по двадцать-тридцать секунд на каждого.
– Ба! – сказал командир «Метлы-117», остановившись напротив очередного новичка, очень маленького азиата.
И шагнул к следующему.
– Кастет, сэр! – гаркнул тот. И тут же добавил, словно в объяснение: – Мое погоняло…
– Сидел? – оглядев пальцы и предплечья в наколках, уточнил сержант.
– Две ходки, сэр!
– Здесь ты начинаешь заново, Кастет! – недобро сощурился Клещ. – Помни, что наказание только одно – смертная казнь! Дальше бежать некуда!
И тут новобранец, стоявший между Кастетом и Сергеем Ворониным, странно дернулся.
– В чем дело, рядовой?! – угрожающе рыкнул Клещ, сконцентрировав внимание на провинившемся. – Не знаем, как надо в строю себя вести?!
– Мошка какая-то укусила! – пожаловался тот. – Маленькая, сволочь, даже не разглядишь, но больно…
– Мошка… – передразнил Клещ. – Ботаник, мать твою!
И замер напротив Сергея.
– Сергей Воронин, сэр! – отчеканил тот.
– К нему уже прилипло погоняло, – расплылся в улыбке Кастет.
