Автор
Я сама себе хозяйка, как обычно начинаем наши встречи — с Светкиных рассказов о детях со странностями, семье, родственниках со штуковиными способностями. Сегодняшняя встреча не стала исключением, но я уже знала: лучше подругу не перебивать и дать высказаться.
На эмоциях подначивало скорее найти герцога и попытаться оправдаться, но вряд ли он станет слушать. Красавчик из тех людей, кто ни за что не признает свою ошибку. Да и что обо мне подумает прислуга, если увидит на пороге его комнаты?
«А вдруг повезет встретить герцога в саду?»
Схватившись за надежду, я побежала обратно в сад, однако там никого не было.
Понимая, что все испортила сама, я упала на скамейку, обхватила себя за плечи и горько разрыдалась.
— Баронесса! — от оклика дворецкого вздрогнула, съежилась и приготовилась к выговору, однако Гевиб, высунувшийся по пояс из окна, пафосно объявил: — Герцог младший Веспверк ожидает вас в библиотеке!
Мне показалось? Понадобилось время, чтобы осознать услышанное.
— Да, конечно, — кивнула я и побежала туда.
Когда вошла, мальчик сидел в кресле перед большим письменным столом. В библиотеке было тепло, и все же его ноги по-прежнему укутывал плед.
— Тебе холодно? — удивилась я, подходя ближе.
Он нахохлился, как воробушек, вскинул голову и гордо ответил:
— Вам следует обращаться к старшему по титулу на вы и называть титул.
— Простите, герцог. Впредь так и буду обращаться.
— Почитайте мне.
— Про приключения Зельдины? — предложила первое, что пришло в голову.
— Фу! — он сморщился, будто лизнул лимон. — Не хочу!
— Тогда что же вас устроит? — я осмотрелась по сторонам, гадая, где искать детскую литературу.
— Тут вы не найдете ничего интересного. Графиня предпочитает набожные книги.
— А вы?
Он посмотрел на меня исподлобья и передразнил:
— А вы?
Я не знаю юного герцога, однако почему-то мне кажется, что при всей его чопорности и заносчивости, он неплохой мальчишка, только несчастный.
"— Сколько вам лет? — просила его.
— Пять.
Поверить не могу! Конечно, по росту и весу ему можно дать и пять, даже немного меньше, однако по выражению лица, взгляду, разговорам больше шести.
— Герцог, я знаю одну историю, которую еще никто не слышал… — заговорщицки обратилась к нему, и он тут же серьезно возразил:
— Так не бывает!
— Бывает… Она про одного мальчика, который одним осенним днем, как раз таким, как за окном, вышел на прогулку…
Герцог младший скептично скривил губы, совсем как отец. Я грустно вздохнула и продолжила:
— Звали его Нильс…
— Странное имя.
— Для непослушного задиры в самый раз, — улыбнулась через силу.
