Автор
Я сама себе хозяйка, как обычно начинаем наши встречи — с Светкиных рассказов о детях со странностями, семье, родственниках со штуковиными способностями. Сегодняшняя встреча не стала исключением, но я уже знала: лучше подругу не перебивать и дать высказаться.
— Уезжая из дома, родители настрого запретили Нильсу выходить на улицу и наказали делать уроки…
Вначале юный герцог сидел со скучающим выражением лица, но чем дальше я рассказывала, тем больше он заинтересовывался. Конечно, я не помнила многих деталей истории, но благодаря фантазии красочно описывала, как Нильс встретил крошечного человечка, которого оскорбил, за что был уменьшен до такого же размера, чтобы, так сказать, прочувствовал все гномьи тяготы жизни на себе…
Боже мой, подумать не могла, что на ребенка история произведет такое неизгладимое впечатление.
— Ну, я никогда прежде не видела замков, — призналась честно.
— Тогда пусть он будет похож на наш! — оживился он.
— Сможете его красочно описать?
— Еще бы! — юный герцог ухватился за идею и принялся старательно вспоминать стены, крыши, галереи собственного замка… Я же тем временем немного передохнула и перешла к напряженному моменту:
— …Обессилевший от усталости Нильс продолжал играть на дудочке и уводить за собой полчища огромных крыс.
Двери библиотеки распахнулись:
— Вас, баронесса, желает видеть графиня! — громко сообщила незнакомая мне служанка, смотревшая свысока и неприязненно.
— Я пойду с вами! — решительно заявил мальчик. — Дайте руку!
Я протянула ладонь и лишь когда увидела, как он медленно встал и, опираясь на меня, осторожно пошел вперед, поняла, что выглядит мальчик младше своих лет из-за болезненности.
Посмотрела на малыша с сочувствием, и он отрезал:
— Ненавижу, когда на меня так смотрят.
— Больше не буду.
— Конечно, не будете, если вас выставят за порог.
Мы шли медленно, и не удивительно, что раздраженная служанка прибежала поторопить меня, но как только увидела, что я иду не одна, зашипела:
— Как вы смеете заставлять герцога идти?!
— Вашего мнения я не спрашивал, — отрезал ребенок тоном, которого от него совсем не ожидаешь. Точно сын своего отца. — Хочу и иду.
