Пошел на причастие. Мама уже ушла наверх переодеваться, а папа, гневный как ярмарочный козёл, швырнул тяжелый молитвенник — стоявшие на этажерке статуэтки разлетелись вдребезжи. Мы только вернулись из церкви, и теперь перед обедом всё было мирно: свежие пальмовые листья в золотой рамке портрета тихо сгрудились вокруг семейной фотографии....
Он радостно засмеялся, когда увидел меня.
— Джаджа и Камбили уже приехали! — подхватил Чима.
Мы обнялись. Амака едва коснулась меня и отпрянула в сторону. На ее губах блестела красно-коричневая помада, а платье подчеркивало стройную фигуру.
— Как вы доехали? — спросила она, глядя на Джаджа.
— Нормально, — ответил брат. — Я думал, дорога займет больше времени.
— Энугу не так уж и далеко отсюда.
— Мам, мы забыли купить лимонад, — воскликнул Обиора.
— Разве я не напоминала вам перед тем, как вы ушли, gbo? — тетя Ифеома смахнула нарезанный лук в нагретое масло и отступила назад.
— Сейчас я за ним схожу. Джаджа, хочешь со мной? Киоск в соседнем квартале.
— Не забудьте пустые бутылки, — напомнила тетя.
Я наблюдала, как Джаджа уходит вместе с Обиорой. Я не видела его лица и не могла понять, испытывает ли он то же замешательство, что и я.
— Сейчас переоденусь и поджарю бананы, мам, — Амака повернулась, чтобы выйти.
— Nne, сходи со своей кузиной, — кивнула мне тетушка Ифеома.
Я пошла за Амакой в ее комнату, шаг за шагом превозмогая страх.
"— Ты наверняка считаешь Нсукку недостаточно цивилизованным городом по сравнению с Энугу, — неожиданно произнесла Амака, по-прежнему глядя в зеркало. — Я просила маму, чтобы она перестала вынуждать вас приехать.
— Я… мы… хотели приехать.
Амака улыбнулась отражению тонкой, снисходительной улыбкой, которая как бы говорила, что мне не стоило трудиться лгать ей.
— Здесь нет никаких модных или развлекательных заведений, если ты еще этого не поняла. В Нсукке нет ни «Дженесис», ни «Девятого озера».
— Что?
— «Дженесис» и «Девятое озеро», развлекательные центры Энугу. Ты же все время туда ходишь, так ведь?
— Нет.
Амака посмотрела на меня с удивлением.
— Ну хотя бы время от времени?
— Я… да.
Я никогда не была в «Дженесис» и только однажды побывала в отеле «Девятое озеро», когда бизнес-партнер папы устроил там прием по случаю свадьбы. Мы провели внутри столько времени, сколько потребовалось, чтобы сфотографироваться с новобрачными и вручить им подарок.
Амака взяла расческу и провела ею по коротким волосам. Потом повернулась ко мне и спросила:
— Почему ты говоришь так тихо?
— Прости?
— Ты все время шепчешь.
