В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— Вы хотели со мной о чем-то поговорить? — спросила Линетта прямо.
Какие-то несколько месяцев назад она ни за что не позволила бы себе подобной вольности с человеком, выше которого разве что сам король. Но сейчас почему-то не испытывала по отношению к стоящему напротив нее лорду ни смущения, ни страха.
Зато Викандер будто смутился сам.
— Хм… — отозвался он, каким-то усталым жестом потерев переносицу. — Вообще-то, хотел.
И Лина поощрительно улыбнулась.
— Может быть, присядем? — Качнула головой в сторону рядов стульев за своей спиной.
Она же не дурочка, в самом-то деле. И то, что отпустила себя, на время позволив не думать о том, что будет дальше, еще ничего не значило, Линетта все понимала.
— Пожалуй, — кивнул темный маг.
Можно было потянуть время, сказав, что ей нужно немедленно передать отчет секретарю, но это выглядело бы уже ребячеством. Она не собиралась бегать.
Вернув бумаги на столешницу, Лина отступила к стульям и присела на первый попавшийся, даже не взглянув на него.
Подавшись вперед, мужчина упер локти в колени и переплел пальцы рук; повернул к ней голову.
— Я думаю, вы уже догадались, о чем я хочу поговорить? — его голос звучал спокойно и мягко, тем не менее взгляд оставался внимательным, даже цепким — словно проникая в самую душу.
Линетта серьезно кивнула и чуть приподняла подбородок, показывая, что не станет изображать из себя наивную овечку. Во всяком случае, блеять она точно не собиралась.
— О Линдене, — ответила твердо. — И о наших с ним отношениях. Лорд Викандер…
— Мартин. Можно просто Мартин.
— Мартин, — кивнула она. — Я все понимаю. Не думайте, что я на что-то рассчитываю или на что-то претендую. Или еще хуже — попытаюсь привязать его к себе и не отпустить с вами домой.
И все-таки Линетта ошиблась: прокручивать в голове события, предшествующие взрыву в подвале Дорнана, и то оказалось проще, чем говорить сейчас. Нет, ничего нового она для себя не вывела, но все же не ожидала, что кто-то придет напоминать ей о ее статусе вот так — напрямик."
"Впрочем, что удивительного? Линден всегда говорил в лицо все, что думал. Ясное дело, у кого он научился этой прямоте.
