В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
Викандер склонил голову набок, отчего слегка волнистая прядь не собранных сегодня каштановых волос упала на лицо; он не стал поправлять.
Улыбнулся краем губ.
— А мне кажется, не понимаете.
— Что именно? — и все же ей стоило неимоверных усилий произнести это спокойно.
— То, что я вам не враг, например?
Конечно не враг. Почему ему им быть? Она спасла дорогого ему человека, и он был ей за это благодарен. Что же касается остального…
На сей раз Линетта не нашла что сказать и все же отвела взгляд, уперлась им в сцепленные на коленях руки.
— Линден вас любит, — снова заговорил мужчина, видя, что она не собирается ничего отвечать. — По-настоящему. — Лина лишь кивнула: в этом она даже не сомневалась. — И, смею предположить, что вы его тоже.
Ее губы тронула невеселая улыбка.
— Какое это имеет значение?
— Огромное, — не согласился с ней Викандер. — И я даже не сомневаюсь, что он сделает вам предложение стать его женой.
Она все же вскинула на него глаза.
— И вы хотите быть уверены, что я откажу? — как ни старалась, получилось все равно резко, с вызовом.
Нет, она и не думала соглашаться. Но это только между ней и Линденом и больше никого не касается.
— Почему же? — Брови лорда приподнялись, словно он искренне удивился. — Это не мое дело.
И вот теперь удивилась уже она.
— Я… — Качнула головой, даже не пытаясь скрыть замешательство. — Я не понимаю.
Губы мужчины тронула улыбка.
— Я слишком уважаю Линдена, чтобы вмешиваться в его решения. Так понятнее?
— И поэтому вы решили повлиять на мое? — едва не рассмеялась Лина.
— Отчасти, — спокойно согласился мужчина. Выпрямился и откинулся на спинку стула, перекинул ногу на ногу, на сей раз сцепив пальцы рук на колене. — Дело в том, что я вижу только два варианта развития событий. Первый: вы плюете на все предрассудки и голос разума и кидаетесь в омут с головой, влезая в то, в чем ничего не понимаете. — Лина крепче сжала губы, но смолчала. — Второй: вы отказываетесь от своих чувств, чем ломаете жизнь себе и кому дороги, даже не попытавшись разобраться и придумать третий вариант.
Она все-таки усмехнулась.
— А он есть?
Улыбка лорда стала снисходительной.
— Третий вариант есть почти всегда. Но вы, в следствие своего возраста и отсутствия опыта, можете его не заметить.
Учитывая то, что он занял пост главы магов всего королевства, когда сам был ее ровесником, отсылка к возрасту Лину не впечатлила.
— В вашем с Линденом случае мезальянс — меньшее из зол, — спокойно продолжал Викандер.
