В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
И тут до Лины дошло: если несчастные жильцы улицы Прибрежной подали заявку на подозрение в доме чьего-то присутствия за день до этого, то получается…
— Получается, мы не успели совсем чуть-чуть?
Если бы она не пререкалась с дежурным, если бы поторопила Бланта с документами, если бы настояла, чтобы напарник познакомился с кладбищем в другой раз…
— Нет, часа четыре, не меньше. — Айрторн уверенно покачал головой, видимо, поняв, о чем она подумала.
Лина, не скрываясь, выдохнула с облегчением. Провела ладонью по лицу и тоже откинулась на спинку стула.
— Это… — Она не нашла правильных слов. — Это…
Чудовищно? Страшно? Несправедливо?
— Это наша вина, — закончил за нее напарник.
Линетта вскинула на него глаза: сам же сказал, что они не могли успеть — за четыре часа до момента встречи с выпитнем, они еще мирно спали в своих постелях.
Айрторн ответил на ее взгляд прямо, не отворачиваясь и не отводя глаза. Даже бровь изогнул, мол, считаешь не так?
— Наша, — согласилась Лина, поняв, что речь не о них двоих.
— То-то и оно, — невесело отозвался лорд. Потом встряхнулся, улыбнулся и потянулся к бутылке с морсом. Приподнял за горлышко над столом в театральном жесте. — Госпожа, вам налить?
Но Линетта не собиралась поддерживать веселье.
— Почему Ренье уверен, что это не выпитень? — спросила серьезно, все еще глядя на собеседника в упор.
Айрторн закатил глаза, явно недовольный ее любознательностью; вернул бутылку на стол, так и не наполнив стакан.
— Потому что он… э-э… — Пощелкал пальцами, будто забыл слово.
— Потому что он не прав? — предположила она.
— Ну-у, — лорд прищурился, на мгновение задумавшись. — Пойдет.
— А если не прав ты? — Лина сложила на столешнице предплечья одно на одном и снова подалась вперед.
— Было бы хорошо, — развел напарник руками и все-таки налил себе морса.
Линетта молча придвинула к нему свой стакан.
* * *Лина и сама не заметила, в какой момент стеснение полностью отступило.
— Все равно не понимаю, — продолжила Линетта рассуждать вслух. — Обычная семья. Почему именно у них? Они как-то причастны к смерти мага? И что это за маг? У нас никто не пропадал и не умирал, тем более насильственно. — Сразу вспомнился недавний утопленник, но тот не был магом, это доказано.
