В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— Им, конечно. Я же не оружейник. Откуда у меня коллекция? — Он подошел к Ферду совсем близко и приставил лезвие к яремной вене. — Я, признаться, думал, мне хватит одной малявки-девчонки на вас двоих. Но этот… — Дорнан с отвращением на лице пнул ногу сыскаря носком сапога. — В общем, до него дошло, что Ренье тут ни при чем. Догадался, зараза. Первый.
— Второй, — обронил Айрторн. — Первым был Петер.
— О, точно, — обрадовался Дорнан. — Внимательно слушаешь, польщен. В общем, сам нарвался, приперся к Люси, давай задавать вопросы.
Лина отшатнулась.
— Я не буду тебе помогать.
Он в своем уме? Чтобы она участвовала в убийстве Линдена? Скорее море закипит, чем она согласится на это добровольно.
— Будешь-будешь, — промурлыкал Дорнан. — Он, — кивок головой в сторону Айрторна, — уже нежилец, как ни крути. Понимаю, жалко, привыкла, может, влюбилась…
— Иди к черту, — вспыхнула Линетта.
Сосед же мученически возвел глаза к высокому темному своду и осуждающе покачал головой.
— Послушай того, кто желает тебе добра, — начал увещевать и правда доброжелательней некуда. — Мезальянс, разница в цвете магии — это тупик. Вы бы все равно разбежались через пару недель. Ну, месяцев. А вот сыскарь… — Снова жест фокусника или работника выставки, представляющего новый экспонат в своей коллекции.
— А иначе?
— А иначе… — Дорнан снова красноречиво приподнял нож. — То есть выбор у тебя: два трупа или один труп и один будущий муж.
Лину перекосило от отвращения.
— Я выбираю твой труп, — отчеканила она.
Сосед расхохотался.
Люси поддержала его тоненьким неприятным смехом.
— Она выбирает только мой труп, — вмешался Айрторн. И Лина, не веря своим ушам, резко повернулась к нему. — Что? — Если бы он мог, то наверняка пожал бы плечами. — Трупы, они не то же самое, что тыквы на рынке. С ними — чем меньше, тем лучше.
