В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
— Леди Лаварди, вы не о том тревожитесь, — сухо произнес лорд Сартарэн, разом сменив насмешливо-ироничный тон на бесстрастный. — Вам следовало поинтересоваться, как же так вышло, что из вашего набора пока ни одна девушка не вошла в силу и не пробудила древнюю магию элементалей.
— Возможно, нам просто нужно немного больше времени?
— Или чуть больше практики. Или вы будете утверждать, что адептки Ревинтора сделали все для пробуждения магии?
— Я не строю иллюзий на этот счет, — понуро произнесла я.
Адепток изящной магии особо не напрягали, отчасти потому, что преподаватели не хотели с нами возиться.
— То есть кое о чем вы все-таки догадывались.
Бесстрастный тон мага породил странное ощущение, почти позабытое, ведь оно было из моей прошлой жизни. Сейчас я снова чувствовала себя неопытной практиканткой, попавшей под раздачу.
— Были подозрения, — тихо подтвердила я.
Об этом шептались все адептки без исключения. Да и как иначе, если девушек заваливали письмами, в которых родные пытались выяснить, почему уже больше года дочери никак не могут их порадовать. Главы и отцы негодовали, как молодые мужья, чьим женам не удавалось понести. Вот и ученицы нашей академии никак не могли разродиться долгожданной магией…
— Почему не жаловались? Не требовали сменить тренировки? Наставников? Директора?
Лорд Сартарэн бомбардировал меня вопросами и был настроен докопаться до истины.
— Почему не жаловались? Так магия же всегда сама пробуждается. Со временем…
Звучало неубедительно. А что поделать, если я сама не верила в такие чудеса? Мои занятия с Ферраном и опыт Фейны наглядно показывали, что волшебство рутинный труд уважает. Но кто я такая, чтобы заявлять это тем, кто не привык трудиться? Здесь нужен был кто-то поавторитетнее и поавторитарнее.
Украдкой оценила чеканный профиль стоящего рядом мужчины. Воина, политика и интригана. Да, лорд Сартарэн казался прекрасным “активатором” скрытых сил и возможностей. Лишь бы меня за компанию не раскрыл и о светлом будущем не позаботился.
В “Цветник” я вернулась прямо-таки придавленная грузом новостей. Быстро рассказала девочкам о лагере на другой стороне парка и повальном бегстве преподавателей.
