Часть местной экосистемы, если уж на то пошло. Да, на хлеб с маслом они зарабатывали незаконным промыслом. Иногда на хлеб с маслом, иногда даже на хлеб с красной икрой, но чаще всего просто на хлеб. Золото мыли не в промышленных масштабах, а так, чтобы просто продержаться на плаву. Дед часто повторял, что золотодобыча – это тяжкий и неблагодарный труд, что не у всех есть дар чуять золото. При этом смотрел он на Ю едва ли не с осуждением. Или ей просто так казалось?
Как бы то ни было, но золотодобытчики из местных старались не лютовать без лишней надобности.
Дела свои обделывали тихо, на рожон не лезли и случайных людей обходили стороной. Но это те, что из старых. Ходили слухи о появлении в тайге залётных старателей, борзых, безбашенных, одуревших от близости золота, способных на всё. Вот этих залётных и следовало опасаться.
Нет, Ю не боялась ни своих, ни чужих. В тайге она ориентировалась лучше, чем иные в городе, в случае чего могла и спрятаться, и убежать, и ввязаться в драку. Это на самый крайний случай.
Она боялась за Василька, который не на шутку увлёкся поисками золота и относился к их вылазкам, как к удивительному приключению. Василёк, толстый, слабый, беспомощный в обычной жизни, в тайге преображался. Он никогда не ныл, не жаловался на жару, насекомых и скорость, с которой предпочитала перемещаться в лесу Ю. Он даже темноты штолен не боялся. Вот такая аномалия.
Про дальнюю шахту Ю узнала совершенно случайно. Пожалуй, больше тайги она любила только книги, а в доме имелась весьма приличная библиотека.
Когда в Трёшке закрылся дом культуры, Дора прибрала к рукам всю тамошнюю библиотеку. Когда приказала долго жить контора по геологоразведке, приняла в дар спецлитературу. Вот в спецлитературе Ю и нашла информацию про дальнюю шахту. Информация была скудной, касалась в основном геологического состава пород. На первый взгляд, состав был мало перспективный, но это на бумаге. Ю захотелось увидеть шахту своими собственными глазами. В обтрепанной картонной папке с надписью «Шахта № 13» обнаружились карты и снимки местности двадцатилетней давности.
Ясное дело, что за несколько десятков лет местность могла измениться до неузнаваемости, но всё же, но всё же…
Кажется, когда-то давно шахта № 13 процветала. На старых фото Ю могла рассмотреть полуразрушенное кирпичное здание. Чем оно являлось во времена своего расцвета, она понятия не имела, но если есть здание посреди тайги, должен быть и спуск в шахту. Ю даже примерно представляла, где именно его стоит искать.
