В темном доме шуршит дверной звук, Эмилия открывает глаза — и ощущает неопределенное напряжение в полутьме. Мгновение стойки заставляет ее сердце биться как лошадь на переполненном путях, пока она пытается разобраться во что-то замaskированное у входа.
– Прости, я…
– Никогда больше так не делай, ты понял? – Мама, отстранившись, посмотрела на него, и Саймон с удивлением заметил, какие красные у неё глаза. – Ты хоть представляешь, как мы испугались?
Саймон сглотнул, изо всех сил стараясь не съёжиться под натиском её гнева.
– Я хотел рассказать, но тогда…
– Но тогда мы бы попытались тебе помешать, – сказал подошедший Малкольм, под ногами у которого похрустывал гравий. Он крепко сжал плечо Саймона прямо над раной, и тот поморщился.
– Вы не хотели помогать Шарлотте, когда она только пришла, – выдавил он через силу.
– Я считаю, Саймон с Ноланом вполне способны себя защитить, – сказал Лео со скамьи неподалёку, внимательно смотрящий на него поверх сцепленных рук. – Куда лучше, чем мы.
Саймон помедлил.
– Уинтер рассказала, что случилось? С… С Ноланом?
– Да, – ответил Малкольм с яростью, написанной на лице. – Она всё нам рассказала.
Мама сжала губы.
– Ты не виноват, Саймон. Ты постоянно берёшь всю вину на себя, но Нолан поступил так, как считал нужным. Ради тебя и ради всех нас.
– Знаю, – сказал Саймон с облегчением. Он очень не хотел быть первым, кто им расскажет. – Но я должен всё исправить.
Малкольм выдохнул, но выдох больше походил на рычание.
– Хватит с тебя. Мы с твоей мамой сами разберёмся.
– Вы не понимаете, – помотал головой Саймон, – у Верховного Совета есть список потенциальных Наследников…
– Да, Уинтер сказала, – перебила мама.
– А кто обязан? – поинтересовался Саймон. – Мне всего тринадцать, я понимаю. И я знаю, насколько это опасно. Но со мной будут друзья, и мы обязательно позовём вас, если нам понадобится помощь. Обещаю.
– Саймон… – нерешительно начала она.
– Изабель, ему нужно домой, – сказал Малкольм низким от гнева голосом. – Одно дело, когда он искал Осколки Хищника по нашим Царствам. Там хотя бы было понятно, с кем мы имеем дело.
Саймон вскипел.
– Наследники тоже дети, а Хранители хладнокровно их всех убьют, если никто их не остановит. Да даже если бы у нас не было этого списка, я всё равно бы не вернулся домой без Нолана. Если он умрёт, виноват буду я, а я не могу, я… Я просто не выдержу.
Его голос разлетелся по всему саду, и Лео кашлянул.
– Вы его не остановите, сами же видите, – заметил он.
