Саймон Торн старается забыть прошлое и жить обычной жизнью, но встреча с Шарлоттой меняет его планы. Девушка просит помощи: её сестру похитили таинственные Одичалые. Саймону предстоит вновь окунуться в опасный мир магии и тайн, чтобы спасти невинную жизнь.
– Хьюго! Как ты? Шарлотта с тобой? – спросил он, подбегая к лестнице, по которой тот спускался.
– Я в порядке, – сказал он, спрыгивая с последних ступеней. – Кучу времени проторчал в дурацком проходе, пока в саду народ шастал, вот и всё. А Шарлотта что, не вернулась?
Саймон с рухнувшим сердцем покачал головой:
– Я думал, она с тобой.
Хьюго нахмурился.
– Я её искал, но она сбежала сразу после тебя. Больше я её не видел.
Все доводы, которыми Саймон сам успокаивал, резко испарились, и он нервно дёрнулся в сторону лестницы.
– Пойду поищу её.
– Стой. – Хьюго схватил его за руку. – Если Шарлотту поймали, нам нужен план.
– У меня есть план, – сказал Саймон. – Я сдамся им в обмен на её свободу.
Хьюго фыркнул.
– Ну да, она очень обрадуется, когда узнает, что Наследник, ради которого она облетела полмира, сам пришёл к людям, пытающимся его убить.
Саймон резко выдохнул.
– А что нам ещё делать? – поинтересовался он гневно. – Ты же видел, как Ромул себя вёл. Если Верховный Совет её поймал…
– Я тебя умоляю, поймают они меня, как же, – раздался сверху знакомый голос. Не веря своим ушам, Саймон вскинул голову и увидел на лесенке спускающуюся Шарлотту. Она тяжело дышала, вся растрёпанная, но живая.
– Шарлотта! – воскликнула Таня и, бросившись ей навстречу, обхватила за пояс. Лицо Шарлотты смягчилось, и она крепко обняла её в ответ, зарываясь пальцами в волосы. Они тихо заговорили – Саймон не знал, о чём, но Шарлотта, видимо, пересказывала их приключения. Они жестикулировали и иногда поглядывали в сторону Саймона, но в конце концов Таня вернулась к своей балерине, наговорившись.
– Достал список? – спросила Шарлотта, подходя к ним. Саймон тоже посмотрел на Хьюго, но тот покачал головой.
– Меня выкинуло из системы, когда началась облава.
Она недовольно нахмурилась.
– Я так и думала. Значит, попытаемся ещё раз, – сказала она. – На ближайшие пару дней в Цитадели усилят охрану, но рано или поздно снова нападут Одичалые, и им придётся разбираться с ними. Надо только подождать.
– Подождать? – спросил Саймон. – Но как же Эмилия с Ноланом?
Что-то мелькнуло в её взгляде, и она опустила глаза.
– Я не нашла Эмилию, – сказала она. – А я искала. Уж поверь, я искала. Но Нолан… он жив.
– Ты его видела? – спросил Саймон с надеждой. – Ты узнала, где его держат?
– Я его не видела, но я проследила за отцом, – ответила она. – Пока все гонялись за тобой – молодец, кстати, отлично отвлёк их, – он пошёл в тронный зал. А когда вышел, выглядел уже не таким напряжённым.
