В темном доме шуршит дверной звук, Эмилия открывает глаза — и ощущает неопределенное напряжение в полутьме. Мгновение стойки заставляет ее сердце биться как лошадь на переполненном путях, пока она пытается разобраться во что-то замaskированное у входа.
– И ты к нему прикоснулась, да? – спросил он. – Поэтому у тебя и не проявились способности.
Помолчав, Шарлотта кивнула.
– Я не знала, что натворила, но почувствовала… как будто что-то пропало. Мне до сих пор кажется, что чего-то не хватает, чего-то важного, но это не описать словами. Отец нашёл меня рыдающей у Камня Судьбы, – добавила она. – Родители сразу поняли, что случилось. Мне кажется, они до сих пор винят в этом себя.
Хьюго смотрел на неё с искренним изумлением.
– Какой кошмар, – пробормотал он.
– Сочувствую, – тихо сказал Саймон. Когда он потерял свои способности в битве, казалось, что умерла часть его души. Не самая важная, но всё же та, на которой строился фундамент его личности. Если бы он не вернул себе силы – если бы ему не пришлось рисковать собой, чтобы уничтожить Хищника, и он стал бы просто анимоксом, лишившимся способностей, – что бы с ним стало? Саймон не знал, но понимал: в отличие от Шарлотты, у него бы не хватило сил принять такую потерю.
– А что внизу, кроме тронного зала? – наконец нарушил молчание он. Шарлотта присела рядом с рисунком, упорно глядя в землю.
– Только пещеры.
– Пещеры? – удивлённо спросил он. – Которые ведут в горы? Их охраняют?
Она покачала головой:
– Про тоннели известно только Хранителям, да и ориентироваться в них так сложно, что лезть через них в Цитадель – просто самоубийство. Лучше снова пойдём через сад. Его не так хорошо охраняют, как парадный вход…
Бам.
Стены Ковчега содрогнулись с такой силой, что у Саймона щёлкнули зубы, и все резко обернулись к проржавевшей двери, стоявшей закрытой уже многие годы.
– Что… – начал он, но последовал новый взрыв, и двери протестующе заскрипели.
– Быстрее! – выдохнула Шарлотта. – Карта!
Хьюго побежал запирать кабинет, а она принялась поспешно стирать план замка, и Саймон бросился помогать.
– Кто это? – спросил он. Сердце у него сжалось.
– А ты как думаешь? – коротко бросила она. – Спрячься. Если тебя поймают…
Очередной оглушающий взрыв сотряс Ковчег, и только Саймон обернулся мухой, как двери не выдержали. На склад тут же ворвались солдаты Совета – а вслед за ними вошёл знакомый блондин в офицерской форме.
Тот самый, что гнался за Саймоном в галерее. Глава охраны Цитадели.
Вадим Сергеев.
20. Бег по кругу
– Здравствуй, Шарлотта, – сказал Вадим, внимательно оглядывая большое открытое пространство склада. – Как я рад, что наконец-то тебя нашёл.
– Да ещё бы, – отозвалась Шарлотта с обманчивой лёгкостью, медленно шагая вперёд.
