Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Учитель Хайн сидел в стороне, на пригорке. Лица его мне видно не было, зато золотисто-рыжие огоньки, кружившие над волосами, сразу привлекали внимание.
В груди снова тоскливо заныло. Я тоже так хочу!
Хотелось выть от несправедливости мироустройства и упертости некоторых отдельных личностей.
Что за дурная привычка — решать за меня, как мне лучше?
Словно почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся и поднялся одним плавным текучим движением.
— Продолжайте без меня, — негромко распорядился он.
Трое парней, сидевших неподалеку, согласно кивнули, не открывая глаз.
Меня, разумеется, никто и не подумал представлять и знакомить. Господин Хайн прошел мимо, не удостоив и взглядом, в полной уверенности, что я за ним радостно побегу.
Ну я и поковыляла, а что мне оставалось?
Правда, направились мы в сторону хозяйственных помещений. На склад."
"Заведовал им дядечка преклонных лет с густой бородой и длинными усами, что сливались на груди в единый клин и достигали пояса. Зато на голове сияла проплешина.
— Выдай этой служанке два комплекта запасной одежды и прочие вещи, — распорядился хозяин школы. — Мыло не забудь.
— Мыло? — удивился служащий.
Я тоже удивилась.
Здесь это немалая ценность. Наверное, дороже меня самой стоит. С чего вдруг эдакая щедрость?
Господин Хайн лишь кивнул, и больше вопросов не последовало.
Мне выдали целый ворох барахла, который предполагалось запаковать внутрь одного из халатов, как в тючок. Нести было неудобно и тяжело, но помощи никто не предложил.
Так вот, пыхтя и матерясь про себя, я доволокла обновки до комнат хозяина школы. Не доходя до спальни, господин Хайн остановился и отдернул плотную занавеску.
За ней скрывалась небольшая кладовка. Туда влезли бы два-три ведра и швабры, не более. Но в данный момент она пустовала.
— Будешь спать здесь, — сообщил мужчина.
И пошел дальше, к себе.
Я осталась стоять с тюком в объятиях, недоумевая.
Если это моя, с позволения сказать, комната, то как будет происходить изъятие магии? Дистанционно? Или с периодичностью раз в неделю?
Хоть бы объяснил что.
Ну да, не барское это дело, обрисовывать план действий какой-то служанке. Лучше оставить ее в неведении, и потом как снег на голову — сюрприз! Главное, чтобы посреди ночи за порцией силы не явился. Тут и запереться нельзя — занавесочки символические.
Вздохнув, я переступила порог комнатушки и принялась обживаться.
Над головой обнаружилась угловая полка, вроде антресолей. Туда пошел весь мой скарб.
