Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Разве что на четвереньках отползу.
Но это позор и конец.
Чтобы потянуть время, я принялась сгружать плошки по одной, украдкой двигая ногой. Не помогает, еще хуже становится! Да что ж такое-то?
Может, магией попробовать?
«Гоняй силу по каналам», — сказал Гун.
Как это, интересно? Прямо внутри тела?
Я потянулась к сияющему солнышку в груди — которого, кстати, кроме меня, похоже, никто не видит и не ощущает.
Рискую, конечно. Если сейчас процесс выйдет из-под контроля, господин Хайн заметит, что я манипулирую магией.
А если я ничего не предприму, то не смогу подняться и опозорюсь окончательно. Вернусь в прачки и, скорее всего, ненадолго, потому что в тех условиях быстро сдохну.
Вдох — и лучики энергетического шара опускаются вниз. В животе теплеет, бедрам становится жарко. Еще бы, столько одежды.
На всякий случай я старалась проталкивать магию симметрично. Вдруг и вторую ногу сведет, тут я и подоспею!
Мисочки закончились катастрофически быстро.
Я подняла поднос, напрягла мышцы, вспоминая бесчисленные тренировки с госпожой Гао.
Выпрямляюсь, еще не до конца веря, что это все. У меня получилось. Я встала!
Спохватившись, спиной отсеменила к стене, держа поднос на вытянутых руках. То еще упражнение, кстати, но можно его украдкой упереть в живот, тогда не так тяжело.
Судорога прошла.
Солнышко поугасло, что меня порадовало.
Будем притворяться маломощной батарейкой, чтобы не каждый вечер прикладывался. А там по ходу дела разберемся.
Глава 11
Кормили в школе дважды в день централизованно, с обслуживанием по всем правилам, и один раз — в обед устраивали что-то наподобие шведского стола.
Длинный ряд накрытых бамбуковыми крышками блюд с пирожками и мелкими закусками выставляли на столах, ученики могли брать, что им вздумается.
Так что днем мое присутствие не требовалось вообще, а вот на завтрак и ужин приходилось маячить у стены и заниматься художественными приседаниями.
Впрочем, госпожа Гао требовала, чтобы я являлась на все трапезы. Вдруг владельцу школы потребуются запасные палочки или тарелку поменять, или еще что. Я же его личная служанка, как-никак!
Я не возражала.
