Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Его силенок хватило ненамного, только на нижний угол, но к нам присоединился еще один подросток и еще, и еще. Они благоразумно старались держаться в стороне, не подставляясь под удар, но пыхтели изо всех сил, выкладываясь по полной.
Наемник попытался выдернуть меч, но не преуспел. Его уже намертво замуровало внутри.
Зато нанизывать на такую основу дополнительные тюфяки стало удобнее. Четырех вполне хватило, чтобы закрыть проем вровень со стенами.
Закончив, мы дружно отступили на шаг и перевели дух.
— Все живы? Все здесь? — запоздало поинтересовалась я.
Надеюсь, мы там никого снаружи не оставили? Бегать и проверять по комнатам было некогда, но указания я раздавала достаточно четко. Опять же есть вероятность, что рыскать по кладовкам бандиты не станут, решат, что все дети здесь.
Малая вероятность, конечно. Минимальная.
Наступившая кромешная темнота не позволяла пересчитать учеников по головам. Да и не знала я точно, сколько их. Не больше двадцати точно.
Гун снова выручил — зажег крошечный огонек на пальце.
Подросток бегло оглядел комнату и кивнул.
— Все.
Я втянула воздух пересохшими губами. Все это тягучее жуткое мгновение я не дышала.
Повезло. Обошлось.
— Что будем делать? — спросила одна из трех девочек. Они спали в отдельной комнате, а сейчас жались друг к другу, как озябшие птички.
Неудивительно — ночью похолодало, а они в одних пижамках.
Словно в ответ стена содрогнулась, на головы нам посыпалась крошка. Здесь потолки не белили и не покрывали краской, оставляя дерево натуральным. Только лаком, защитой от насекомых.
В импровизированном заслоне зазмеилась трещина.
— Обороняться! — решительно заявила я, отодвигая Гуна и подходя к бывшим тюфякам.
Положила ладони и прислушалась к ощущениям.
Огонек внутри едва тлел. Я не успела его раскачать до большого объема и выложилась на дорожке полностью.
Толку от меня не будет.
Глава 13
Стены снова содрогнулись — враги изо всех сил старались выломать сооруженную нами баррикаду. Стало ясно, что первым не выдержит косяк. Увы, прочность бамбука оставляет желать лучшего.
