Если я вечно дергалась, ерзала и потела, сжимая в потной ладошке глупый маленький пистолетик, то Мешкоголовый часами сидел на своей хлипкой койке, пристально глядя в зеркальное окошко. Все время, пока Арти находился в своей комнате. Когда Арти выходил, Мешкоголовый плелся следом за ним, пыхтя, как астматик-мастиф, завороженный запахом хозяина. Он ждал за кулисами во время выступлений Арти. Не отходил от него ни на шаг. Сопровождал до шатра и обратно. Также он взял на себя ряд домашних обязанностей. Вытирал пыль, пылесосил, выносил мусор, чистил туалетные баки, а я обихаживала Арти.
Я по-прежнему обслуживала его за столом, содержала в порядке его одежду, делала массаж и подавала ему полотенце после выступлений. Мешкоголовому Арти лишь отдавал приказы, а со мной он разговаривал.
Однажды поздней весной Арти попытался меня расспросить:
– Что замышляют близняшки? В последнее время они меня как бы и не замечают. Ходят все из себя важные.
Он лежал на массажном столе и, прищурившись, наблюдал за моим лицом, пока я втирала масло в его живот.
– Я не знаю. Может, считают, что ты слишком занят своими делами.
Я, стараясь не встречаться с ним взглядом, смотрела на кубики мышц у него на животе.
– Да, я занят своими делами. И они этим пользуются?
– Меня можешь не спрашивать. У меня тоже полно своих дел. Перевернись на живот.
Арти перевернулся, и я принялась растирать ему спину.
– В этом году у них хорошие сборы.
– У тебя всяко лучше. С каждым разом бьешь собственные рекорды.
– У них хорошие сборы и полные залы. Они поменяли свое представление?
– Ифи говорит, теперь они меньше танцуют и исполняют одну песню собственного сочинения.
– Что они замышляют? – Он посмотрел на меня, вывернув шею.
– Не верти головой! Не напрягай мышцы!
Я чувствовала на себе пристальный взгляд Мешкоголового из-за зеркала. Я занялась шеей Арти, и он не стал продолжать разговор.
Если бы Арти на меня надавил, я бы все рассказала. Но он оставил меня в покое. Он натравил на близняшек Мешкоголового. Арти объяснил это так:
– Вокруг полно психов. Помимо общей охраны, близнецам нужен собственный телохранитель. Такие красивые девушки… Всякое может случиться.
На следующий день Мешкоголовый постучался в фургон близнецов и вручил Элли листок, вырванный из блокнота. Ифи наклонилась поближе, чтобы прочитать:
Элли поджала губы. Ифи попыталась улыбнуться Мешкоголовому:
– Это очень любезно, но…
– Арти достал меня окончательно! – разъярилась Элли. – Уходи.
