– Я… не знал о брате. Он никогда не заговаривал об этом. Только о грядущей войне на островах. Иначе я бы ни за что не рискнул к нему приехать.
М-да… если в Тандороне все правители похожи на этого, я им не завидую. Каким образом такое мягкотелое существо собирается вести войну? Хотя… тот же Валериан – совершенно иного склада тип.
– И тебе не показалось подозрительным, что главнокомандующий Эллэ, третье лицо в государстве после императора и советника, изъявил желание с тобой породниться?
– А что здесь такого? – Принц приосанился. – Корни нашего рода идут от первых лла’эно, наше состояние весьма внушительно. А после того, как я принял бы королевский титул, ваша сестра стала бы правительницей обширных территорий.
Мы с Вердерионом синхронно вздохнули. Кажется, он действительно не осознавал масштабов бедствия.
«М-да, Валериан отлично промыл братишке мозги».
«И без всякой магии крови, заметь. Райд, его придется отпустить. Нам не в чем его обвинить, кроме того, что он носит одно и то же родовое имя с вероятным культистом».
«Допросите, и, если действительно чист, пусть убирается восвояси и никогда больше не появляется в Эрессолде», – ответил я помедлив.
Разом как-то нехорошо стало на душе.
– Верд, верни меня обратно, я не успел предупредить Халли об отлучке.
Мы вернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Халли исчезает в зеленом свечении на соседней портальной площадке.
– Волчонок, постой! – Я было ринулся следом, но Верд за шкирку вернул меня назад.
Я не ответил, лишь освободился из захвата и бросился проверять координаты.
– Академия! – выдохнул с облегчением. – Умница девочка.
Друг закрыл ладонью глаза и рассмеялся, добавив:
– Ты такой придурок!
Не обращая на него внимания, позвал Халли мысленно. Ответа не было, точно я все еще находился в Эрлатских пещерах. Правда, теперь молчание казалось исполненным многозначительности.
– Не понял, она что, обиделась?
– Хорошо-хорошо. Иди скорей на ручки к дяде Верду, – ворчливо отозвался друг и сам положил мою руку себе на сгиб локтя, точно я леди.
Приподняв бровь, намекнул на странное поведение друга.
– Просто у тебя были такие глаза… – пояснил тот причину веселья, прежде чем затянуть меня в теневое ничто.
– Бесы! – ругнулся, обнаружив себя у двери комнаты Халли на Земляничном этаже. – Не мог перенести меня к порталу?
– Райд, у тебя от эмоций совсем голова не работает? Хотя влюбленный по уши Эллэ – это даже забавно.
– Кончай издеваться! Я не ржал, когда кое-кто дочку Ярранта обхаживал. Наоборот, помочь старался, а ты!
– Куда, думаешь, она направится? – проигнорировал выпад Вердерион.
– Не важно. Найду, где бы ни была, – понадеялся я на синдром и способность чувствовать любимую на расстоянии.