Дважды кто-то попадался на пути, но мы успевали свернуть или скрыться за очередной дверью – уровень доступа Эсмиа это позволял. И вот на экране замерцал огоньками объемный план дворца.
– Предлагаю использовать ближайший к покоям, где были. Если за нами придут люди принца, они смогут быстро присоединиться к остальным.
Идея показалась здравой, и окутанные золотым сиянием пальцы двинулись, отображая знакомый уже коридор в крыле, который, как оказалось, заканчивался холлом с тремя порталами.
– Да и гостевые покои заговорщиков, кажется, не интересуют. Найдут не сразу, если даже станут искать, – поддержала я идею.
– Выйдем здесь. – Картинка в очередной раз изменилась, показав незнакомое место. – Вон та дверь ведет в кабинет императора и смежные с ним помещения, а также к Сердцу источника – залу, где возможен прямой контакт.
Она ненадолго замолчала, совершая какие-то манипуляции.
– Готово! Поторопимся.
– Эсмиа, как ты себя чувствуешь? – спросила, когда вновь подходили к покоям, где мужчины оставили нас дожидаться своих.
Сияющая побледнела, фиолетовые глаза запали. Похоже, нехитрые с виду манипуляции отняли у нее больше сил, чем казалось.
– Скоро буду в норме.
– Идти можешь? Голова не кружится?
Она кивнула, но я не слишком-то поверила. Ухватив сияющую под руку, принялась потихоньку ее подпитывать. Энергия жизни не конфликтует со световой, в отличие от энергии теней. Нелегко световикам приходится во дворце – в такой близости к теневому источнику на любые магические манипуляции требуется тратить втрое больше сил, чем обычно.
– Спасибо. – Эсмиа искренне поблагодарила. – Я планировала пойти с тобой, но, кажется, стоит остаться и прилечь. Теперь я, скорее, обуза.
Прежде чем покинуть ее, наскоро проверила покои, убедившись, что здесь по-прежнему никого нет.
– Запрись как следует и жди наших.
Попрощавшись с сияющей и обняв ее на прощанье, поспешила за Райдом и Вердом. С каждым шагом сердце колотилось все быстрей, точно призывая и меня ускориться. Все три портала оказались теневыми, но только один работал. Сглотнув, вознесла мольбу Великой Матери и активировала код доступа, что дала мне Эсмиа. Вопреки опасениям, попала туда, куда собиралась.
Просторный, строго оформленный холл в светлых тонах. И снова – никакого намека на охрану. Всего две одинаковые двустворчатые двери, но из-за одной доносится приглушенный шум. А еще я ощутила близость Райда.
