Прежде чем убежать, я проследила за ним. Оказалось, он направлялся в кабинет императора. Почти сразу, как вошел туда, зеркала наблюдения погасли, точно лишившись подпитки. Тогда я и поняла, что пора уходить.
Хм, а сияющая-то не робкого десятка. Я по-новому взглянула на беловолосую.
– Вот почему так странно себя ведут тени! – воскликнул Верд. – Как бы они не остались без хозяина…
Предположение прозвучало будто гром среди ясного неба, сердце нехорошо сжалось. Неужели культ Кровавой Луны стал настолько сильным, что рискнул нанести подобный удар? И ведь уже не в первый раз! Вспомнился рассказ Вердериона о принце Даториане. Тогда был он, теперь вот лорд Эллэ…
– Я иду туда, это мой долг, – мрачный точно ночь Вердерион Норанг направился к выходу. – Райд, принимай командование отрядом.
– Ну уж нет, я тебя не пущу одного!
Мужчины некоторое время мерили друг друга взглядами. Наконец Верд кивнул, а любимый повернулся ко мне:
– Халли, здесь не самое лучшее место, чтобы прятаться. Идемте, найдем вам другое укрытие.
Мы покинули пункт управления порталами. И правда, если культисты обнаружат, что сообщение восстановлено, непременно поинтересуются, кто же их активировал, и преимущество будет утрачено. Миновав красный коридор, поднялись этажом выше и, поплутав немного, наткнулись на переход. Похоже, здесь располагались сплошь жилые покои. Интерьер напоминал северное крыло, но вместо зимних пейзажей преобладали закаты и теплые тона. Верд подтвердил догадку, тут действительно размещали гостей, а теперь мужчины сочли хорошей идеей спрятать нас.
Прощаясь, Райд подошел близко-близко, заглянул мне в глаза. Сказал:
– Верд поручил ребятам из отряда охранять вас и вывести, если станет слишком опасно. Это будет их первоочередной задачей. Пожалуйста, не доставляй беспокойства, делай все, как скажут. Тех, кому можно доверять, ты знаешь в лицо.
Он наклонился и нежно коснулся моих губ, вызвав слабость в ногах и тревогу в груди. Хотелось вцепиться в его куртку и никуда не пускать, но я просто кивнула, заставив себя дышать ровно.
– Парни уже здесь, занимают Зал приветствий, – осведомил Верд.
– Эх… – тяжко вздохнула сияющая, когда мужчины вышли. – Я тебе немного завидую. Нет, пожалуй, даже много. – Она кривовато улыбнулась. – Интересно, каково это, когда тебя любят?
В голосе сквозила сдержанная тоска, и я решила подбодрить девушку, памятуя, как совсем недавно сама ничего не знала о любви:
– По-разному. Узнаешь, когда придет время. – Я подмигнула.
Сияющая согласно кивнула.
