Зои скрестила ноги и устроилась возле камина, обхватив руками кружку.
– Значит, если он предложит, ты выйдешь за него замуж? – спросил он, делая глоток кофе.
– Думаешь, предложит? В подобной ситуации?
– Ладно, спрошу иначе. Ты хочешь провести рядом с ним остаток своей жизни?
– Господи, конечно! – У Зои заблестели глаза. – Я мечтаю об этом уже больше десяти лет.
– Десять лет? Черт возьми, значит, я ошибся. Эта история не так уж быстро просочилась в прессу, – мягко поддразнил он ее.
– В самом деле. – Она помолчала, теребя выбившуюся нитку на ковре, потом призналась: – Мы познакомились с ним больше десяти лет назад. Я была очень молода… всего восемнадцать. Поверь, я не настолько наивна и сомневаюсь, что на этот раз все пойдет как по маслу. Его родные, как и в прошлый раз, могут запретить нам общаться. Возможно, в Испании Арт просто подберет вежливые слова и сообщит, что у нас ничего не выйдет.
Саймон не стал упоминать о дискуссии, которую слышал в эфире радио «Файф лайф» по поводу того, готова ли королевская семья принять в свой клан незамужнюю мать. В проведенных общественных опросах преобладал отрицательный ответ.
Зои подняла взгляд на Саймона.
– Я хочу кое о чем тебя попросить.
– Не знаю, сколько меня не будет. И я подумала… ну…
– Не мог бы ты в выходные съездить в школу и вместо меня навестить Джейми? Я обещала приехать, но теперь у меня явно не получится. А он, кажется, привязался к тебе и…
– Конечно. Даже не сомневайся.
– Когда мы прилетим, я позвоню в школу. Может, даже попрошу передать Джейми, что снимаюсь в… рекламе или еще в каком-нибудь ролике в Испании. Не хочу ему лгать, но нам с Артом нужно немного времени, чтобы поговорить.
– Да, – рассеянно согласился Саймон, размышляя, как изысканно она выглядит в свете камина. Он поднялся, не желая дольше продлевать агонию. – Я пойду спать, Зои. Нам рано вставать, и, возможно, мне придется проявлять чудеса вождения, чтобы избавиться от этих крыс снаружи.
– Конечно. – Зои встала, подошла к нему и, привстав на цыпочки, поцеловала в щеку. – Спасибо, Саймон. Я никогда не забуду, как ты помогал мне последние два дня. Без тебя я бы просто спятила.
– Спасибо. – У него сжалось сердце. – Доброй ночи, – пробормотал он и вышел из гостиной.
На следующее утро в аэропорту Хитроу Зои отошла от Саймона и бросилась в объятия принца.
– Привет, Зои. – Арт поцеловал ее в макушку. – Что ж, нам пора. Благодарю, Уорбертон, за всю вашу помощь. – Он небрежно кивнул Саймону.
– Да, пока, Саймон, – помахала ему Зои.
Арт тут же повел ее в VIP-зал. За ними последовал небольшой отряд сотрудников службы безопасности.
Саймон по лабиринту коридоров аэропорта направился обратно в зону общего доступа. Зазвонил его мобильный.