— Вызывал… Приходилось ранее бывать в Германии? — задал неожиданный вопрос командующий армией.
— Приходилось, товарищ генерал-полковник, правда, давно это было, в Первую мировую. В плен к немцам попал, — смущенно ответил Шеменков. — Пришлось в их лагерях посидеть. Вот только вспоминать об этом не хотелось бы. У меня к ним давняя нелюбовь, — хмуро обронил комкорпуса.
— Это хорошо… Значит, и дальше воевать с ними будешь крепко. К чему я это говорю… Командование приняло решение возложить на тебя и твой корпус ответственную задачу… Начать штурм Цитадели! Твой корпус будет усилен второй штурмовой инженерно-саперной бригадой. Штурм начнется завтра после усиленной артподготовки. Задача корпуса под прикрытием дымовой завесы приблизиться к крепости, перебраться через ров и, пробив стены, войти в крепость. Следом за штурмовым отрядом двинется пехота. — Выдержав паузу, добавил: — Товарищ Сталин отвел на взятие города неделю. Победа над Познанью во многом будет зависеть от решимости и героических действий твоего корпуса.
— Постараемся управиться, товарищ генерал-полковник. Разрешите задать вам вопрос?
— А кто получил приказ овладеть главным фортом «Виняры»?
— Генерал-майор Мотылевский.
— Достойная кандидатура, — стараясь не показать накатившей обиды, что не ему достается взятие форта, произнес генерал-майор. — Разрешите приступить к исполнению?
Завершив разговор, Чуйков тотчас позвонил генерал-майору Мотылевскому:
— Дмитрий Евстигнеевич?
— Так точно, товарищ командующий.
— Мы тут в штабе подумали и решили поручить тебе взятие форта «Виняры». Справишься?
— Справлюсь, товарищ командарм.
— А для усиления мы тебе еще гаубицы подбросим.
Штурм был назначен на следующий день. Впереди — крепость Цитадель, некогда один из главных форпостов немецкой армии. Находившаяся глубоко в тылу советских войск, твердыня по-прежнему не желала преклонять голову.
Перед предстоящим штурмом Бурмистров решил сам отправиться в разведку и нащупать слабые места в обороне, через которые можно было бы осуществить прорыв.
Крепость, расположенная на северо-восточной окраине Познани, была видна с любой точки города, величественная, огромная. Но только оказавшись поблизости, можно было понять, насколько она грандиозная. В действительности Цитадель состояла из нескольких соединенных между собой фортов, казематов, долговременных огневых точек и малоприметных бетонных сооружений, способных изрыгать смертоносный огонь.
С собой Бурмистров взял четверых разведчиков.
