В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Удивленно моргнув, увидела рядом с собой Олриджа (кажется, именно так назвал мужчину Перси). Джентльмен вежливо улыбнулся мне, и мы сделали круг держась за руки, которые подняли вверх. Затем к нам присоединились наши партнеры и вот мы уже кружимся вместе с Фэлтоном и его сестрой. Теперь, когда леди оказалась рядом, я убедилась в том, что не ошиблась и правильно определила пару лорда Олриджа.
«Надо же, какая подобралась компания!» - мелькнуло у меня в голове.
Я посмотрела на леди Эшли и с удивлением заметила, каким напряженным выглядит ее взгляд и как она смотрит на лорда Олриджа.
Смотрит так, будто между ними пробежала не просто черная кошка, а целая стая черных котов. Он же, в отличие от молодой леди, глядел пристально и будто бы не замечал, что рядом есть еще, помимо них двоих.
- Вы не ответили на мой вопрос, - взяв меня за руку, Дориан повел нас в танце. Фигуры кадрили, тесно вписавшиеся в контрданс, немного разбавили танец, хотя, подпрыгивая, отвечать было весьма забавно и неудобно.
- Просто не успела, сэр! – ответила мужчине и он улыбнулся.
- Тогда мне придется пригласить вас еще раз и, полагаю, снова на вальс, - прозвучал его ответ.
Я удивленно приподняла брови искренне недоумевая, почему он решил танцевать со мной снова. Но, конечно же, не стоило ожидать приглашения на третий танец подряд. Это нарушило бы все правила этикета.
- Сэр, - успела сказать до того, как танец закончился. – У меня есть небольшая просьба.
Он прищурил взгляд. В карих с золотом глазах промелькнул вопрос.
- Она ничего не будет вам стоить, - поспешила заверить Фэлтона, но Дориан лишь покачал головой.
- Я не об этом беспокоился. Говорите, леди, я сделаю все, что в моих силах.
- Прошу, - сказала быстро, - когда закончится танец, проводите меня не к камину, а к террасе. Я бы хотела подышать свежим воздухом.
Если он что-то и заподозрил, то ничего не сказал. Лишь кивнул, после чего проводил меня на линии, где уже выстроились женщины, и сам занял свое место напротив меня.
- У меня стойкое ощущение, что вы избегаете своих друзей, с которыми прибыли на маскарад, - сообщил мне Фэлтон, когда провожал меня через весь зал в сторону террасы.
- Не совсем так, - ответила вынуждено.
Мы остановились у колонны рядом с выходом в сад. Я перевела дыхание и на миг прикрыла глаза призывая магию. Сейчас сделаю то, что собиралась.
