В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
- А если будете упрямиться, сэр, - тихо сказал Тони, - устрою скандал и тогда вам же будет хуже, - добавил он и выразительно обвел взглядом парк, где на нас уже начали обращать внимание.
- Хорошо, - стиснув зубы вынужден был согласиться мой похититель.
Внутри у меня все возликовало, но нахлынувшая слабость взяла свое и несколько секунд спустя я провалилась в темноту, уверенная в том, что все будет хорошо. И только где-то на грани сознания пульсировала мысль о Пенелопе.
**********
- Матушка, а она красивая!
Голос был детский и очень звонкий, несмотря на то, что его обладательница пыталась говорить тише.
- А я ее уже видела, - произнес второй голос.
Лежа на какой-то неровной поверхности, я ощутила, как подо мной все качается и шевелится. Кажется, я находилась в экипаже и меня куда-то везли.
- Девочки, говорите тише. Этой леди, кажется, нездоровиться, - прозвучал чей-то шепот. Голос я не узнала.
- Видимо, она просто перегрелась на солнце. Сегодня ужасно жарко, несмотря на то, что уже не лето, - последовал ответ.
- Да, точно! Мы ее видели недавно в парке! – пискнул детский голосок и экипаж, наконец, остановился.
Веки мои словно налились тяжестью. Я отчаянно хотела открыть глаза, но ничего не могла пока сделать. Зато я отлично слышала и когда раздался звук открываемой дверцы экипажа, смогла что-то простонать, прежде чем чьи-то сильные руки осторожно подняли меня и куда-то понесли.
Я слышала шум шагов, чувствовала дуновение ветра.
- Леди нужен целитель!
А этот голос я узнала бы из ста голосов. Особенно теперь, когда поняла, кому обязана своим спасением.
- Боги, лорд Энтони!
- Да, леди Элинор.
Короткий обмен ничего не значащих фраз и снова темнота.
Когда я очнулась, то вдруг поняла, что силы ко мне вернулись вновь. Я смогла открыть глаза и увидела, что нахожусь в чудесной светлой спальне, где все, от штор на окнах и до обоев на стенах было в нежно лиловом цвете.
Лиловыми были простынь и одеяло, под которым я лежала. Лиловым был балдахин над моей головой и, что удивительно, чепец незнакомой пожилой женщины, дремавшей подле моей кровати.
Впрочем, кровать как раз была совсем не моей.
Резко приподнявшись, я села и огляделась, пытаясь понять, где оказалась. Минута ушла на то, чтобы вспомнить все случившееся со мной у озера.
