Автор
В трех простых комнатах царит теплота и надежда. Его жена, Рэчел, терпелива как львица, но в глазах его загорается любовью, непоколебимой даже в самой сильной метели. Ферма — их родовое крыло, на котором они строят будущее вместе.
— А тогда чего о них и говорить-то, мистер Харт? — спросил Чейз.
Рэчел тронула его за локоть, желая остановить; она знала, что у Джеба Харта своя манера рассказывать.
По собственному желанию он вообще ничего не говорил. Но если уж начинал, то делал это подробно и долго.
— Не обращай внимания, Джеб, — проговорила она быстро. — Но ты не скажешь ли мне, куда она все-таки могла поехать?
— Она передо мной не отчитывается, — ответил он грубо, повернувшись опять к больному жеребенку.
— Ну хоть какое-то предположение у тебя есть? Я страшно беспокоюсь.
— Ты не успокоишься, если узнаешь, — предупредил он.
— Джеб, ну, пожалуйста!
Он поколебался, а потом решился:
— Похоже, она отправилась к своим индейским друзьям. И не вернется, пока сама не захочет.
— К индейцам? Но ведь они… Это не опасно?
— Насколько я знаю, она в безопасности у них так же, как и дома.
— Я не знала, что здесь рядом индейцы, — пробормотала Рэчел, страшно испугавшись.
— А они не рядом. До них три-четыре дня езды. Смотря как будешь ехать.
— Не может быть! — с отчаянным ужасом в глазах воскликнула Рэчел. — Ты хочешь сказать, что три-четыре дня она будет в прериях?
— А это ей не в новинку.
— Почему ты ее отпустил? — От страха голос стал резким, хотя Рэчел и в мыслях не держала кричать на Джеба.
Но Джеб просто ответил:
— Эту девчонку нельзя остановить, если она что-то уже задумала. Разве ты еще не поняла?
Рэчел повернулась к Чейзу, ее голубые глаза молили о помощи.
— Пожалуйста, поезжай за ней. Я не могу вынести мысли, что она где-то одна.
— Рэчел…
— Чейз, ну, пожалуйста!
Глядя в эти огромные голубые глаза, он не мог отказать. И вздохнул:"
"— Я ее такой уж опытный следопыт, но уж как-нибудь отыщу ее. А где эта индейская резервация?
— Это, наверное, пюшонская, так ведь, Джеб? — проговорила Рэчел. И, не ожидая ответа, продолжала? — Отсюда на северо-запад. Но тебе не придется ехать очень далеко, она же где-то остановится на ночь? Правда, Джеб?
На этот раз она дождалась ответа Джеба.
— Я думаю, она где-нибудь заночует.
— Вот видишь, — сказала Рэчел Чейзу, — если Ты поедешь в сторону гор, на север, ты ее быстро догонишь.
— Но только не жди нас обратно к утру, Рэчел. Она все-таки опередила меня на два часа.
— Не важно, сколько это займет времени. Мне будет спокойнее знать, что ты ее ищешь.
Джеб посмотрел, как незнакомец вскочил в седло.
