Автор
В трех простых комнатах царит теплота и надежда. Его жена, Рэчел, терпелива как львица, но в глазах его загорается любовью, непоколебимой даже в самой сильной метели. Ферма — их родовое крыло, на котором они строят будущее вместе.
Она пришла к выводу, который удивил ее…
Но Чейза не было в переполненном зале. Она осмотрела салун еще раз и стала прислушиваться к разговорам.
— Если ты собрался сделать это, то нет лучшего момента, чем когда занимаются любовью…
— Да, но ударить в спину. Не дав шанса постоять за себя…
— Я слышал, они сперли даже его штаны…
— В последнее время он много выигрывал. Но сегодня, по-моему, он не играл. Если его прирезали из-за денег, то вряд ли чего нашли в карманах.
— Ага.
— Как-то я видел его с девчонкой Блэра.
— Скорее бы они его унесли из комнаты. Я сегодня собираюсь побаловаться с Серебряной Энни и заодно выведать, что там стряслось.
Джесси побежала к лестнице. Четверо мужчин спускались вниз, а на верхней площадке толпились люди и заглядывали в открытую дверь. Она поднималась по ступенькам и не обратила внимание, как тихо стало в салуне, когда заметили ее.
Она подошла к открытой двери и услышала голос доктора Мэддли.
— Мисс Энни, не найдете ли вы пару брюк?
— А зачем мне тут мужские штаны? Мужчины, которые приходят сюда, конечно, снимают их, но всегда надевают обратно.
Джесси перевела взгляд с доктора Мэддли на размалеванное лицо блондинки, затянутой в узкий корсет, в юбке до колен. Потом посмотрела на мужчину в кровати.
— Он мертв? — хрипло спросила она.
— Ну что вы, мисс Блэр! — воскликнул доктор.
— Он мертв? — повторила громко Джесси. Мэддли увидел, как побелело ее лицо и какой ужас застыл в глазах.
— Нет, нет, — быстро уверил он, пытаясь говорить как можно мягче.
Джесси едва не упала, но вовремя схватилась за косяк. Мэддли ободряюще улыбнулся ей. Но потом поведение Джесси резко изменилось. Она выпрямилась, лицо стало похоже на маску, когда она взглянула на раненого, а потом на Серебряную Энни.
Доктор Мэддли поспешно набросил на Чейза одеяло.
— Мисс Джесси, вам не следует находиться здесь. Я как раз собираюсь переправить его в гостиницу.
— А что случилось? — спросила она громко.
— Ограбление.
— Была борьба?
— Об этом вы должны меня спросить, душечка, — пропела сладким голосом Энни. — Я была с ним, когда это случилось.
Джесси развернулась, и проститутка съежилась под ее взглядом.
— Неужели? Ну что ж, душечка, тогда расскажи, как все было?
— Борьбы.., не было, — ответила Энни, ощущая неловкость. Потом уже увереннее продолжала:"
"— Картежник был слишком пьян, чтобы сопротивляться.
