Чародей с любопытством следил, как сначала я сунула под мышку томик с любовным романом, поставила на край стола ополовиненный флакон с благовонием, потом пришла очередь кошелька…
— Вы мне ничего не должны, — нешуточно заволновался Астреус."
"Очевидно, испугался, что ему вручат пользованную бутылку женского одеколона, потрепанную книжку или последнюю мелочовку, но такой щедростью я не страдала. Особенно когда дело касалось денег, оставленных на рельсовый омнибус.
— Нашла! — обрадовалась я, наконец извлекая карточку трактира «Душевное питье».
— Приходите к родителям. Гарантирую бесплатные обеды, а если скажете, что прислала Тереза, то вам нальют настоящий виски из королевских погребов.
— Благодарю, — несколько опешил маг, но карточку принял.
Правильно, чародей ты или простой королевский подданный, а отказываться от дармовой еды — дикость. Лично я никогда не отказывалась.
По воскресеньям Летиция из хозяйки трактира, не гнушавшейся разбавить королевский виски сивухой и под шумок обсчитать пьяненького богатея, превращалась в глубоко верующую прихожанку местного храма.
Она исповедовалась и всегда оставляла молельщику щедрые подаяния, а семье устраивала постный день. Мачеха даже кота приучила по воскресеньям жевать вареную капусту. Поначалу Франки предпочитал сутки голодать, но однажды в назидание кошачий пост растянулся почти на неделю, и хвостатый перестал капризничать. В случае чего ест даже сухой хлебушек и драконий корм со вкусом говядины.
Когда я вошла в дом, то на первом этаже витали неаппетитные запахи вареных овощей.
В кулинарном экстазе Летиция, наряженная в кухонный фартук, с остервенением строгала капусту для постной солянки. Отрываясь от шинковки, она бросила в мою сторону невидящий взор и вдруг резко вскинулась:
— Святые угодники. Цветочек, что ты с собой сделала?!
— Зрение исправила, — вдруг ужасно испугалась я матушкиного гнева.
Мне ни разу не перепадало, но в сестер иногда прилетало книжками, чашками и просто тем, что попадало под руку беснующейся родительницы.
И нож сейчас страшно напрягал.
— Ссуду на мага взяла? — сощурила мачеха глаза.
— Контора оплатила, — почти не соврала я, — как особо ценному сотруднику. Повезло, скажи?
— Даже завидна, — странным тоном подтвердила она и заявила: — К слову, тут приходила к тебе одна дама…
— Какая еще дама? — насторожилась я и присела на стул. Вдруг новость окажется сногсшибательной?
К сожалению, не ошиблась.
