Элина беспомощно стоит перед мужем-профессионалом, его телохранителем, чувствуя шок и холод. Он подает ей руку, и она берет ее без сил. Атмосфера острого разрыва и неизбежности конца нарушается только гулким стуком сердца Элины в голове.
— Кстати, я могу отдать твои записи лекций? У подруги сын собирается поступать.
— Нет.
— Ты же говорил…
— Извини, мам. Мне самому есть кому их передать.
Если она, конечно, не откажется. Как однажды…
— А теперь, пожалуйста, Люба. Люба Метелица…
Сижу здесь уже второй час. И на кой я согласился? Не мог, что ли, послать? Конечно, не мог!
— Так, Любе нужно чуть больше времени подготовиться, да? Кто следующий?
Прикрываю глаза, надо собраться, чтобы вежливо выслушать еще одну муть. Литературный конкурс для учеников 8–9 классов.
Вытаскиваю мобильный, без него вообще сдохну.
Я: «Ты обещала, эта фигня на полчаса».
Эля: «Прости-прости! Ксюха обещала Нинке, что вместо нее кто-то будет. А ты — лучший, любимый!»
— Марат? Ты с нами? Слушаешь?
— Да-да, Нина Олеговна, прекрасное выступление.
Училка недовольно фыркает, а мне плевать.
«Приезжай на ночь, предки за городом».
«Оk».
— Итак, у нас осталась только одна участница конкурса, Люба из 9 «Б». Напоминаю, три лучших рассказа будут участвовать в областном конкурсе…
Смотрю, как на импровизированную сцену чуть ли не силой выталкивают невысокую худую девчонку.
— Люба, пожалуйста, прочитай свой рассказ. Ровно сто слов о настоящей любви."
"Рассматриваю девочку. И правда она. Застенчивая и робкая. Какой идиот дал такое задание? Да она же еще в куклы играет!
— Люба…?
Молчит, голову опустила, глаз не видно, явно сильно психует. В руках дрожит белый лист.
Не сможет.
Не смогла, еще постояла минуту и сбежала под смешки одноклассников.
Дебилы малолетние.
Все уже разошлись, а я еще полчаса ковыряюсь с результатами конкурса. Элька, благодарить будешь меня вечно!
— Марат, спасибо, что принял участие в составе жюри. Я сообщу об этом…
— Спасибо, да. Ну я пошел?
— Конечно.
На этот раз я ее сразу заметил, она сидела на подоконнике рядом с раздевалкой. Ноги сами повели меня к ней.
— Привет. Люба, да?
Дернулась от неожиданности, подняла голову и тут же опустила.
— Эй!
Неловко спрыгнула на пол, из расстегнутого рюкзака посыпались тетради и учебники.
— Дай помогу.
Молчит, на меня не смотрит, только лихорадочно собирает вещи по полу. А потом хватает рюкзак и, не оглядываясь, дает деру. Не понял, я что, прокаженный?
— Стой! Не все забрала.
Бесполезно.
— Марат! Что случилось?
— А?
— Ты так вскочил со стула… Все хорошо?
— Нужно кое-что проверить, мам. Одну вещь.
Глава 10
Марат не позвонил.
