Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Почему-то в последнее время то и дело выхожу из себя, – жалко улыбнулась Беттина.
– Думаю, у тебя для этого есть причины.
– И достаточно веские, – тихо засмеялась Беттина.
– Если бы только Райан вернулся, все могло быть по-другому, – грустно прошептала Жоссель.
– Райан? – удивилась Мадлен.
Жоссель слегка покраснела.
– Принеси Беттине горячего хлеба с молоком, Мадди, пожалуйста!
– Ты не говорила ей о Райане? – спросила Беттина после ухода служанки.
– Нет, но думаю, она подозревает, что много лет назад в моей жизни кто-то был.
– Ты, конечно, права. Но я еще не узнала, как тебе тут живется, мама. Кто-нибудь из мужчин… э… беспокоит тебя?
– Нет, благодарение Богу, – засмеялась Жоссель. – Кому нужна такая старуха?!
– Мама! Это просто смешно! Какая ты старуха? Красивая молодая женщина!
– Не волнуйся обо мне, Беттина. Твой капитан зорко охраняет меня.
– Неужели?! Но он ничего не говорил о тебе, специально, конечно.
– Мне он кажется не таким плохим человеком, хотя вынуждает тебя спать с ним и предупредил, чтобы я не пыталась вмешиваться.
– Какое благородство! – язвительно заметила Беттина.
– Тристан был очень добр ко мне. Поселил рядом с Мадлен, дал множество тканей на платья, и таких дорогих! Даже нашел мне туфли, когда узнал, что мои остались на Сен-Мартене.
– И все это он сделал без просьб?
– Да, я вовсе не ожидала ничего подобного. Но, по-моему, он поступил так из-за тебя, потому что я – твоя мать.
– Скорее всего, просто не хотел, чтобы я снова на него набросилась, – с горечью возразила Беттина.
– Нет, милая, думаю, ты ему совсем не безразлична. И ему вовсе не хотелось держать тебя взаперти.
– Какая чушь! Тристану нравится видеть мои страдания! – фыркнула Беттина, сверкая позеленевшими глазами.
– Много раз он начинал подниматься по ступенькам и тут же нерешительно останавливался, словно борясь с собой. Потом резко поворачивался и выбегал из дома.
– Мне кажется, ты просто фантазируешь, – покачала головой Беттина. – Тебе хочется верить, что Тристан благородный человек и любит меня. Так вот, все это неправда. Он хочет только удовлетворить свою похоть!
– Тристан говорит по-французски? – неожиданно спросила Жоссель, изменив тему разговора.
– Нет, необразованный англичанин, знает только родной язык, – презрительно бросила Беттина.
