Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Глава 28
Беттину разбудило солнце, заливавшее ярким светом комнату. Птицы громко пели на крыше, ветерок шевелил занавеси на окнах. Беттине не терпелось выбежать из комнаты. Она быстро вытолкала Тристана из постели, велев ему немедленно принести одежду. Он нехотя натянул штаны, но подчинился и возвратился с ее вещами, снова забрался под одеяло и заснул.
Беттина забыла, что рубашка разорвана, но времени зашивать ее не было – хотелось поскорее увидеться с матерью. Выбрав сиреневое ситцевое платье, она быстро натянула его и выбежала из комнаты, даже не потрудившись подобрать волосы и не обращая внимания на то, что каменные плиты пола холодят босые ноги.
Она увидела Мадлен, сидевшую за длинным обеденным столом и что-то весело говорившую матери. Заметив Беттину, служанка удивленно подняла брови, но Жоссель тут же вскочила и побежала навстречу дочери.
– Ох, дорогая, с тобой все в порядке? – спросила она, обнимая девушку. – Он сказал, что не обидит тебя, но не позволил мне приходить.
– Все хорошо, по крайней мере сейчас, – ответила Беттина, подводя мать к столу.
– А… Тристан? Он знает, что ты вышла из комнаты? Что, если?..
– Знает, мама, – перебила Беттина. – Вчера вечером я заключила с Тристаном договор и дала слово, что останусь здесь на год, включая то время, которое уже провела с ним.
– И ты на это согласилась?
– У меня не было выбора. Условия ставил он, и я должна была подчиниться, чтобы получить свободу. Я больше просто не могла сидеть взаперти.
– Какую глупость ты сделала, когда убежала! – вмешалась Мадлен.
– Прости, Мадди. Но я обязательно вернулась бы за тобой! Собиралась выручить тебя, как только окажусь в безопасности!
– О, мне было не так уж плохо здесь, – отозвалась Мадлен. – И, если честно, даже понравилось. Готовить не заставляют, наоборот, я командую двумя девушками-служанками!
– А кто эти девушки? – с любопытством спросила Беттина.
– Алиа и Кейно. Их старшая сестра Малома замужем за Жюлем.
– Замужем? Да, я слышала, как Тристан говорил, что у Жюля здесь жена.
– Жена и трое детей. Такие забавные крошки – все девочки.
– А Тристан? У него здесь тоже семья? – ехидно спросила Беттина.
Мадлен и Жоссель с любопытством переглянулись; служанка пожала плечами.
– Тристан никогда не обращал внимания на деревенских женщин. Иногда, правда, ходит к шлюхам, но и только.
